Du 23 au 26 juillet, le voilier-école La Belle Poule fera escale au port de Québec dans le cadre du Rendez-vous naval. Construite en 1932 et toujours en service au sein de la Marine nationale française, cette goélette centenaire en devenir accueillera gratuitement le public à son bord.
Au milieu des grands voiliers attendus cet été à Québec, l'un d'entre eux raconte à lui seul près d'un siècle d'histoire. Du jeudi 23 au dimanche 26 juillet, La Belle Poule, voilier-école de la Marine nationale française, sera amarrée dans la capitale québécoise à l'occasion du Rendez-vous naval de Québec, avant de reprendre la mer vers la France.
Sa venue s'inscrit dans une tournée nord-américaine qui l'a notamment conduite aux États-Unis lors des célébrations du 250ᵉ anniversaire de l'indépendance américaine. À Québec, le public pourra monter gratuitement à bord du navire pendant toute la durée de son escale.
Un navire qui traverse les générations
Construite en 1932 aux chantiers navals de Fécamp, La Belle Poule appartient à une catégorie devenue rare : celle des voiliers militaires toujours en activité. Avec sa coque blanche, ses deux mâts et ses voiles traditionnelles, elle évoque une époque où la maîtrise de la navigation reposait avant tout sur le vent, les courants et le savoir-faire des équipages.
Son nom n'est pas anodin. Il rend hommage à une frégate française du XVIIIᵉ siècle, célèbre pour son duel victorieux contre un navire britannique en 1778, l'un des premiers affrontements navals de la guerre d'indépendance américaine.
Une école de la mer
Si son allure évoque le patrimoine, sa mission est résolument contemporaine. La Belle Poule demeure aujourd'hui un véritable navire-école.
Elle accueille principalement des élèves de l'École navale, de l'École de maistrance ou encore de l'École des mousses. À son bord, les futurs marins découvrent les fondamentaux de la navigation à voile : lecture du vent, manœuvres, travail en équipe, discipline et sens des responsabilités. Des qualités qui restent essentielles, même à l'ère des systèmes de navigation électroniques.
La Marine nationale considère toujours cette formation comme un complément précieux à l'apprentissage technique, estimant que la voile développe des réflexes et un esprit d'équipage difficilement reproductibles autrement.
Une histoire marquée par la Seconde Guerre mondiale
Au fil de ses 94 années de service, La Belle Poule a connu plusieurs vies.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le voilier rejoint les Forces navales françaises libres après avoir quitté la métropole. Il participe alors à l'effort de guerre avant de retrouver, après le conflit, sa vocation de navire-école.
Cette longévité exceptionnelle lui vaut aujourd'hui le statut de l'un des plus anciens bâtiments encore en service actif dans la Marine nationale.
Un symbole du 400ᵉ anniversaire de la Marine nationale
La venue de La Belle Poule revêt également une portée symbolique particulière. En 2026, la Marine nationale célèbre son 400ᵉ anniversaire, quatre siècles après la création de la « Marine du Ponant » par le cardinal de Richelieu.
À Québec, sa présence permettra de mettre en lumière cette histoire commune entre la France et le Canada, mais aussi de rappeler le rôle de la marine dans la formation des officiers français d'aujourd'hui. Durant toute l'escale, des marins seront présents pour faire découvrir le navire et répondre aux questions des visiteurs.
Pour les amateurs de patrimoine maritime comme pour les familles, cette escale constitue une occasion rare de visiter un bâtiment historique toujours en activité, où chaque cordage, chaque voile et chaque manœuvre continuent d'être utilisés au quotidien, près d'un siècle après sa mise à l'eau.
Tous les bateaux sur les quais du Port de Québec du 23 au 26 juillet 2026
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