L'ouragan Béryl s'est encore renforcé dimanche et avance vers les Caraïbes avec des vents "extrêmement dangereux" dépassant 200 km/h, porteurs de risques "potentiellement mortels" pour des îles des Antilles.
L'ouragan Béryl se dirige vers le sud-est des Caraïbes, a indiqué lundi matin le Centre national des ouragans (NHC) à Miami aux Etats-Unis, appelant les habitants à s'abriter des vents "dangereux" malgré une rétrogradation du phénomène en catégorie 3.
Inhabituellement précoce, l'ouragan reste "un ouragan important et dangereux", dont les vents pourraient atteindre les 195 km/h, a prévenu le NHC dans son dernier bulletin.
Il se dirige vers "les îles du Vent (archipel des Petites Antilles, ndlr) vers l'est des Caraïbes", a-t-il ajouté.¨
Premier ouragan de la saison dans l'Atlantique pour 2024, Béryl avait été classé dimanche en "ouragan de catégorie 4 extrêmement dangereux", avec des vents dépassant les 200 km/h, une puissance inédite pour un mois de juin, selon l'historique du NHC.
Lundi, il a été rétrogradé en catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simson, ce qui fait que cela reste un ouragan majeur.
Un phénomène climatique de cette échelle est extrêmement rare si tôt dans la saison des ouragans - qui s'étend de début juin à fin novembre aux Etats-Unis.
"Seuls cinq ouragans majeurs (de force 3 ou plus) ont été enregistrés dans l'Atlantique avant la première semaine de juillet. Si Béryl devient effectivement un ouragan majeur, ce sera le sixième, et le plus précoce de ceux jamais enregistrés aussi à l'est", explique sur X l'expert en ouragans Michael Lowry.
Une vigilance ouragan est en vigueur pour les îles de la Barbade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et Grenade. L'île française de la Martinique est en état d'alerte à la tempête tropicale, tout comme le sud d'Haïti et la Dominique.
L'état d'urgence a été déclaré sur l'île de Tobago, deuxième île et attraction touristique de l'archipel de Trinité-et-Tobago. Toutes les écoles y restaient fermées lundi et elles "le resteront jusqu'à nouvel ordre", a annoncé lors d'un point presse dimanche le chef de l'exécutif de l'île, Farley Augustine.
- Saison "des plus intenses" -
Saint-Vincent-et-les-Grenadines, ainsi que Grenade sont les plus à risque de se retrouver au coeur de l'ouragan à partir de lundi matin, a prévenu le NHC, avertissant que "des dégâts potentiellement catastrophiques dus aux vents sont attendus".
A Grenade, le Premier ministre Dickon Mitchell a exhorté les habitants à se mettre rapidement à l'abri et à respecter le couvre-feu décrété pour l'ensemble de l'île de 07h00 du soir à 07h00 du matin mardi.
Selon l'agence de gestion des catastrophes de l'île, Béryl, se déplaçant "rapidement", devrait toucher terre entre 08H00 et 20H00 locales lundi.
Une réunion de la Communauté caribéenne (Caricom), prévue cette semaine sur l'île, a été reportée.
A la Barbade, les stations-service ont été prises d'assaut par les automobilistes faisant des réserves d'essence avant l'arrivée de la tempête.
Les supermarchés et petites épiceries étaient remplies de clients faisant des provisions d'eau, de nourriture et d'autres produits de première nécessité, tandis qu'un peu partout on voyait des habitants clouer des planches devant leurs fenêtres pour les protéger.
Le NHC s'attend désormais à ce qu'il reste puissant à mesure qu'il se déplace à travers les Caraïbes, et il a mis en garde les habitants et les autorités locales de la Dominique, d'Haïti, de la Jamaïque, des îles Caïman et du reste du nord-ouest des Caraïbes.
L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a prévu fin mai une saison extraordinaire, prévoyant la possibilité de quatre à sept ouragans de catégorie 3 ou plus.
L'annuaire 
