TLAXCALA – Visite de la capitale dans la vallée de Puebla

Tlaxcala est la capitale de l'État du même nom. C'est la plus petite capitale des États composant la république mexicaine. Elle est caractérisée par sa douceur de vivre et par le rôle qu'elle occupa dans l'histoire préhispanique et coloniale du pays. Située à une centaine de kilomètres du Distrito Federal, dans la vallée de Puebla, Tlaxcala est la destination idéale pour votre prochain fin de semana

La république contre l'empire
À l'époque préhispanique, Tlaxcala est une puissante république de 80.000 habitants implantée non loin de l'empire de Mexico-Tenochtitlan. Les deux voisins, bien que partageant la même culture et la même langue, entrent en conflit du fait de la volonté d'expansion territoriale de l'empire. La résistance des Tlaxcaltèques est farouche et conduit à une guerre qui s'étendra sur plusieurs générations.
L'arrivée d'Hernán Cortés change la donne. Après quelques atermoiements, les troupes de l'espagnol et celles de la république s'allient et parviennent ensemble, en 1521, à la destruction de l'empire.
En guise de remerciement, les conquistadores accordent des privilèges importants à leurs alliés indiens: ils échappent à tout impôt tandis que leurs chefs peuvent porter des armes et se voient attribuer le grade d'Hidalgo. Par ailleurs, Tlaxcala devient le premier évêché de la nouvelle Espagne.

Une proposition d'itinéraire
La visite de Tlaxcala commence, bien entendu, par la découverte de son zocalo et de ses élégantes arcades. N'hésitez pas à franchir les portes du palais du gouvernement de la ville qui abrite les fresques de Desiderio Hernández Xochitiotzin, peintre originaire de la région et figure importante du muralisme mexicain. Ces fresques évoquent l'histoire de la conquête espagnole.

Installez-vous ensuite sur la terrasse d'une pulquería et commandez un pulque. Cette boisson d'origine indienne est le résultat de la fermentation du jus de maguey. Les indigènes lui prêtaient des vertus médicales et hallucinogènes. Sa consistance visqueuse et son goût douceâtre très prononcé sont inédits pour les non initiés.

Après cette petite pause, marchez jusqu'au couvent San Francisco perché sur les hauteurs de la ville (sur votre chemin, vous trouverez un petit marché artisanal situé sur la Plaza Xicoténcatl) L'église du couvent San Francisco possède les plus anciens retables en bois doré du pays et une magnifique chapelle ouverte. Vous profiterez aussi d'un cadre verdoyant et d'un paysage exceptionnel. De là, vous pourrez apercevoir la plaza de toros: Tlaxcala est connue comme la capitale du Mexique de La corrida.

Enfin, prenez la direction de la basilique d'Ocotlán, située à un kilomètre du centre ville. C'est un lieu de pèlerinage très fréquenté par les mexicains. Ils y rendent hommage à la vierge d'Ocotlán, qui selon la croyance populaire, serait apparue à l'indigène Juan Diego en 1514 et lui aurait indiqué une source d'eau miraculeuse. Cet édifice, datant du 18ème siècle, est un joyau de l'art baroque : il possède une façade blanche extrêmement chargée contrastant avec la base de ses deux clochers rouges. L'intérieur de la basilique est beaucoup plus sobre mais abrite toutefois des peintures retraçant l'histoire de l'apparition de la vierge à Juan Diego.

Les festivités organisées à Tlaxcala
Les Tlaxcaltèques aiment dire que leur État accueille au moins une fête populaire par jour. La plus importante est certainement la feria de la ville de Tlaxcala qui est considérée comme une des plus anciennes du pays. Elle a lieu à l'automne et dure environ un mois. Diverses activités culturelles, artistiques et sportives sont organisées comme des combats de coqs, des corridas, des dégustations gastronomiques de plats typiques de la région et des expositions d'artisanat.

Olivier CHARPENTIER (www.lepetitjournal.com/mexico)  mardi 14 mai 2013

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