Ouvert en 2013 à Guadalajara, le restaurant français Chez Chouchou fait déjà partie des adresses qui comptent. A tel point que deux ans après sa première enseigne, l'équipe ouvre un second restaurant dans la ville ! Présent à Guada, le Petit Journal est passé y faire un tour pour parler business et canard à l'orange avec Raul Rivas, un des associés fondateurs.
Raul Rivas est l'un des fondateurs du restaurant français Chez Chouchou à Guadalajara. (Photo Mathilde Saliou)
Arrivés à 13h30, nous sommes accueillis par Raul Rivas, dans la salle du dernier-né de Chez Chouchou, au 2905 calle José Maria Virgil. La pièce est vide mais c'est normal, "le service commence à 14 heures", annonce Raul, l'un des associés fondateurs. En tous cas, tout est déjà prêt pour accueillir les premiers clients qui ne devraient pas tarder à arriver. Car Chez Chouchou est un restau encore jeune, mais qui fait déjà figure d'institution dans le milieu gastronomique de Guadalajara. Depuis l'ouverture il y a deux ans de sa première adresse, le restaurant français a réussi à attirer une clientèle assez mélangée de gourmets curieux.
L'envie de faire découvrir la gastronomie française
Comme le service n'a pas commencé, la discussion prendra place dans le bureau de Raul, autour d'un café (à choisir entre 7 différents). Le tout en français puisque Raul le parle parfaitement après plusieurs années passées à Grenoble et à Paris.
Mais alors, comment est né Chez Chouchou ? "Le premier restaurant a été ouvert en 2013, raconte Raul. L'idée que l'on avait, c'était de faire découvrir la cuisine française en créant un restaurant gastronomique mais abordable, avec une carte bien française. Ici à Guadalajara, il y a une vraie demande pour ce genre de gastronomie et il n'y avait pas vraiment de restaurant sur ce créneau pour satisfaire les gens." Le restau se lance et cela marche tout de suite. Cela tient aussi au parcours et à la formation des trois associés de Chez Chouchou. "Je ne suis pas issu de la restauration, Antoine Pluchet non plus. Moi j'ai une formation de commerce, j'ai étudié 3 ans à l'EDC de Grenoble."
L'emplacement est choisi de manière stratégique, au 1290 calle Pedro Moreno, pour correspondre à la clientèle recherchée et s'adresser au plus grand nombre. Et après une première expérience de deux ans très concluante, Raul et ses comparses pensent à ouvrir un second Chouchou. "Nous avons un restaurant dans le quartier un peu « hipster » de la ville, sourit Raul, et l'autre dans le quartier un peu « hype »." Mais au fait, que propose Chez Chouchou ?
Même si ça n'est pas encore l'heure de manger, on jette un ?il au menu. Restaurant français avec une petite touche mexicaine, Chez Chouchou présente une carte bilingue plutôt réduite (environ 17 plats) mais qui brasse large. Du saumon à la raclette en passant par les escargots à l'ail, le foie gras, la ratatouille ou l'empanada au fromage de chèvre, le terroir et la tradition française sont à l'honneur, légèrement retouchés à la mexicaine, comme par exemple la crème brûlée flambée à la tequila. "Mais la plupart des produits viennent du Mexique, il y a des petits producteurs de qualité, pour le fromage par exemple." Et le must de Chez Chouchou ? Sans doute le canard à l'orange et pommes au four, "un des plats qui a le plus de succès", confie Raul.
Le restaurant Chez Chouchou. (Photo Mathilde Saliou)
La recette du succès tient sans doute aussi à un système de carte assez habile, avec des plats "à l'essai" pendant quelques temps qui passent ensuite sur la "vraie" carte en cas de succès. "En deux ans et demi, on a déjà changé la carte cinq fois", précise Raul. Et à la baguette, on retrouve un chef... mexicain. "Chez Chouchou, les managers sont en partie français ou francophiles, mais sinon, presque toute l'équipe est mexicaine, énonce Raul. Le chef cuistot est mexicain et les sous-chefs aussi."
Un cocktail qui marche, le tout dans une ambiance résolument française. "L'objectif était que les visiteurs se sentent bien, comme chez eux, dans une ambiance tranquille, avec une déco française et moderne, en adéquation avec la zone dans laquelle nous sommes implantés." La salle de Chez Chouchou propose une ambiance bistrot français plutôt classe, un peu lounge même, dans un décor loft aux murs blancs. Pas de tables en zinc mais plutôt en bois, avec étagères hautes, quelques banquettes et des lampes modernes.
Et le nom alors, d'où vient-il ? "Chouchou, ça sonne bien français et c'est facile à retenir, affirme Raul. On s'est dit que ça serait bien. Et puis quand j'étais petit, on m'appelait « Repollo » (choux)..."
Chez Chouchou, restaurant français à Guadalajara : calle José Maria Virgil 2905, col. Providencia, et Calle Pedro Moreno, 1290, col. Americana. Du lundi au samedi de 14h à 00h30, menu du jour de 14h à 17h.
Luca Pueyo (Lepetitjournal.com/mexico) Mercredi 25 mars 2015
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