Inauguré en 1856, le Parlement de l’état du Victoria, situé sur Spring Street, au cœur de Melbourne CBD, est l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville, incarnant l’histoire et le rôle fondamental du gouvernement de l'État dans la démocratie australienne.
Melbourne : inauguration du Parlement de l’état du Victoria
Le 1ᵉʳ juillet 1851, l’état du Victoria est formellement établi en tant que colonie britannique indépendante. Un Conseil législatif est élu, et l'une de ses premières décisions cruciales sera de choisir l'emplacement et le design du futur Parlement. La même année, la ruée vers l'or en Victoria commence, augmentant rapidement la population et la richesse, ce qui influencera grandement la manière dont le bâtiment sera conçu et construit.
Le 8 avril 1854, le Conseil législatif déclare que la nouvelle maison du Parlement sera située au sommet de Bourke Street, sans consultation préalable avec les Wurundjeri, les propriétaires traditionnels des terres, causant par la suite d’importantes tensions.
Une compétition de design avait été organisée en 1853, mais aucune proposition n'avait été jugée satisfaisante. En 1855, les architectes Peter Kerr et John George Knight sont choisis pour superviser la conception et la construction du Parlement.
“ Kerr et Knight remodèleront les plans de l'ingénieur colonial Charles Pasley pour créer un bâtiment plus ambitieux.”
Les architectes commencent par les chambres législatives, achevées en seulement 11 mois. Fabriquées en “bluestone”, elles sont reliées par un couloir à l'arrière. La feuille d'or est utilisé pour décorer les chambres, symbolisant la richesse générée par la Ruée vers l'or.
The 1st Parliament of Victoria was officially opened on 25 November 1856. The current Parliament is Victoria's 60th. #springst pic.twitter.com/hHiO0Jpnuj
— Parliament of Victoria (@VicParliament) November 25, 2024
Melbourne : achèvement du Parlement de l’état du Victoria
En 1861, la bibliothèque parlementaire, réalisée en granit de Bacchus Marsh et de Tasmanie, est achevée. Elle sera décorée avec de l'or en 1882 pour accentuer son statut.
Le Grand Hall et le vestibule sont achevés en 1879, facilitant la circulation entre les deux chambres législatives. Une statue de la Reine Victoria est installée dans le hall, créant un point focal visuel. Le hall est renommé Queen's Hall en 1887 pour commémorer le jubilé d’or de la reine.
La façade avant du Parlement, masquant les murs en bluestone des chambres législatives, est achevée en 1888. Le bâtiment semble presque achevé, bien que des préoccupations financières émergent concernant l'achèvement des plans de Knight et Kerr. Néanmoins, l'essor économique de l’état du Victoria, dû à la Ruée vers l'or, permet de poursuivre les travaux.
La façade de Spring Street est complète en 1892, avec l'ajout d'escaliers et de lampes en fonte. L’aile nord est également achevée, mais des difficultés économiques, telles que la chute des prix de l'immobilier en 1889, retardent les projets d'expansion, y compris le dôme et l'aile sud, qui n'ont jamais été réalisés, laissant ainsi visible de nos jours une cheminée sur la facade sud du bâtiment.
Melbourne : demeure du Parlement fédéral d’Australie de 1901 à 1927
L'Australie a été proclamée nation le 1ᵉʳ janvier 1901, un événement connu sous le nom de Fédération, donnant ainsi naissance à un nouveau Parlement fédéral australien. Suite à un débat féroce concernant l'emplacement de la nouvelle capitale australienne, il a finalement été convenu qu'il serait situé à l'intérieur des frontières de la Nouvelle-Galles du Sud, à au moins 100 miles (160 km) de Sydney. Mais il faudrait plus d'une décennie avant qu'un site exact ne soit convenu.
“Entre-temps, il a été décidé que Melbourne servirait de capitale nationale temporaire et que le Parlement fédéral se réunirait au Parlement de l’état du Victoria sur Spring Street."
Ainsi le Parlement de l’état du Victoria a été forcé à quitter le bâtiment et à s’installer au Royal Exhibition Building pour quelques années… dans lequel ils siégera pendant 27 longues années finalement, au grand désespoir de nombreux parlementaires de l’époque. Le Parlement fédéral ne payait pas de loyer, mais finançait les réparations, l'entretien et l'électricité.
Melbourne : récents ajouts au Parlement de l’état du Victoria
Les salles de restauration sont achevées en 1929, grâce à un don du Parlement fédéral en remerciement de son utilisation du bâtiment de 1901 à 1927. Ce complexe de trois niveaux offre des espaces de restauration aux parlementaires ainsi qu’au public les jours où les parlementaires ne siègent pas (de 9h à 16h) dans un style des années 1920, avec des boiseries et des vitraux.
En 2018, l'annexe des membres, conçue par Peter Elliott Architecture et Urban Design, est terminée. Cette annexe répond à un besoin de bureaux permanents pour les parlementaires, une nécessité qui existait depuis longtemps. Avant cela, des structures temporaires avaient été installées, surnommées le "poulailler". L'annexe offre désormais 102 bureaux à proximité des chambres législatives, facilitant les déplacements des membres. Seuls les hauts responsables, tels que le Premier ministre et les ministres, restent dans le bâtiment principal.
Ainsi, au fil des décennies, le Parlement du Victoria est passé d'un projet inachevé à l'un des bâtiments les plus emblématiques de Melbourne, intégrant des ajouts modernes tout en respectant son patrimoine historique.
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