Kangourous, wallabies, koalas, wombats, échidnés, pingouins nains, pélicans... il est possible de voir de nombreux animaux sauvages dans ou à proximité de Melbourne : découvrez dans cet article les meilleurs sites pour les voir à coup sûr.
Où et quand voir des kangourous et wallabies?
Il est possible de voir des kangourous à de nombreux endroits un peu partout en Australie, généralement dans les parcs et golfs à proximité de forêts. Le meilleur moment pour voir des kangourous à coup sûr est en fin de journée, car ils sortent des forêts pour manger environ une heure avant la tombée de la nuit.
Un excellent site, parmi beaucoup d'autres, pour voir plusieurs dizaines de kangourous est le parc Seawinds Garden, situé à Arthurs Seat (environ une heure de route de Melbourne centre) dans la Péninsule de Mornington, entre autres à proximité des barbecues gratuits près de l'aire de jeux. Ce parc, situé au point culminant de la péninsule, offre par temps dégagé une vue magnifique sur la baie de Port Philip, ainsi que de nombreuses balades de différents niveaux et durées.
"Le lendemain de notre arrivée à Melbourne, nos amis nous ont emmenés dans le parc de Seawinds Gardens en fin de journée : c'était magique de voir plusieurs dizaines de kangourous sauvages juste à côté de nous : nous n'en croyons pas nos yeux !" explique Basile.
Où voir des koalas ?
Sachez que les koalas sont des animaux qui dorment environ 20 heures par jour, et se nourrissent uniquement de feuilles d'eucalyptus : le meilleur moyen de les apercevoir est de rechercher de grosses boules de poils grises ou marrons et immobiles, généralement en haut des eucalyptus dans les zones où se trouvent les colonies de koala. Estimez vous très chanceux si vous en voyez un éveillé en journée (ils s'éveillent essentiellement la nuit) !
Si vous êtes en vacances à Melbourne, vous prévoyez très probablement de passer quelques jours sur la Great Ocean Road, qui est un excellent endroit pour voir des koalas sauvages. Si c'est le cas, deux bons sites pour les voir sont le long de la route menant au Cap Otway (particulièrement dans le camping Bimbi Park), ainsi qu'à Kennett River (à mi chemin entre Lorne et Apollo Bay). Ils sont visibles à toute heure de la journée, dans les eucalyptus du camping de Kennett River, ainsi que dans ceux situés au bord de Grey River Road, qui contourne le camping par l'arrière.
À environ 4 heures de route à l'Est de Melbourne, dans la Région des lacs de Gippsland, un excellent site (parait-il le meilleur d'Australie !) pour voir de nombreux koalas sauvages est au cours de la balade Koala trail, sur Raymond Island : garez votre véhicule à proximité du service de ferry gratuit de Paynesville... puis suivez le parcours de 2km pour voir les adorables marsupiaux dans les eucalyptus.
Un koala éveillé mangeant des feuilles d'eucalyptus ; un enfant observe un koala à quelques mètres de lui
"Nous avions déjà aperçu quelques koalas endormis, très hauts dans les eucalyptus à d'autres endroits, et n'avions pas de grandes espérances en arrivant sur Raymond Island. Mais nous nous trompions : en 20 minutes de marches nous avons pu voir une vingtaine de koalas sauvages, dont plusieurs étaient éveillés et très proches de nous... un site exceptionnel !" explique Caroline.
Où et quand voir des wombats ?
Dans l'Etat du Victoria, un excellent site pour voir des wombats est à Tidal River, sur le Wilson Promontory ("The Prom" pour les Melbourniens), à environ trois heures de route de Melbourne centre. Il est possible d'en apercevoir un peu partout dans Tidal River (particulièrement à proximité des huttes et des cabines), mais cela ne garantit pas d'en voir à coup sûr car la plupart des wombats sont assez peureux. Un conseil : guettez les au bord des sentiers menant aux sanitaires, particulièrement ceux entourés de beaucoup d'arbres bordés de gazon.
Le meilleur moment pour les voir est en fin de journée, particulièrement à la tombée de la nuit, lorsqu'ils sortent de leurs terriers afin de brouter l'herbe au bord des sentiers ou près des aires de picnic. Sachez qu'il est moins fréquent d'en apercevoir les jours de fortes chaleurs : ils préfèrent la fraîcheur de leurs terriers assez profonds... privilégiez des journées aux temperatures printanières pour augmenter vos chances de les voir !
"Lors de notre séjour au Wilson Promontory fin Octobre, quelle surprise et immense plaisir de tomber nez à nez avec un wombat en train de brouter l'herbe juste a coté de notre cabine, juste après notre arrivée, 3 heures avant le coucher du soleil !" raconte Henri.
Où et quand voir des pingouins nains ?
Cela ne fait de secret pour personne : c'est à Phillip Island, sur la plage de Summerlands (un peu avant la pointe des Nobbies, à l'extrémité Ouest de l'île, à environ 2 heures de route de Melbourne centre), qu'il est possible de voir la très réputée Parade des Pingouins, attraction payante ayant lieu tous les jours de l'année peu de temps après la tombée de la nuit.
Avec un peu de chance, il est également possible d'en apercevoir quelques uns en pleine journée, sortant de leurs terriers à la pointe des Nobbies (s'il n'y a pas trop de monde et que vous ne faites pas trop de bruit, ce qui est de plus en plus rare actuellement !), ainsi qu'entre les Nobbies et la plage de Summerlands.
"N'ayant pas réussi à voir de pingouins nains à la pointe des Nobbies, nous avons decidé de réserver des billets pour assister à la parade le soir même, et ne l'avons pas regretté : quel plaisir de voir plusieurs groupes émerger de l'océan et parader pour rejoindre leurs terriers situés à l'arrière de la plage! " raconte Jessica.
Où et quand voir des pélicans ?
Un site réputé pour voir des pelicans à coup sûr à proximité de Melbourne est sur la plage en face du Fish and Chips de San Remo (juste avant le seul pont qui permet de se rendre à Philipp Island en voiture), à environ 1h30 de route de Melbourne centre.
Il est possible de les voir à cet endroit 365 jours par an, à condition d'arriver sur place à midi pile, ou quelques minutes plus tard, car la colonie de pelicans de Philipp Island est toujours au rendez vous lorsque les employés du fish and chips viennent les nourrir sur la plage juste en face.
"Nous ne comprenions pas trop pourquoi notre amie insistait énormément pour aller déjeuner au fish and chips de San Remo pour midi pile, quand nous repartions de Philipp Island... c'est en y arrivant que nous avons eu la belle surprise de voir plusieurs dizaines de pelicans sur la plage juste à côté, en train de se regaler des restes de poissons du restaurant! Juste après, c'est nous qui nous sommes régalés avec leurs Fish and Chips !" raconte Jessica
Où et quand voir des echidnés ?
Il est possible de voir des échidnés un peu partout dans l'Etat du Victoria, en toute saison et à toute heure de la journée. Toutefois, au risque de vous décevoir: vous allez devoir vous armer de patience et espérer avoir de la chance durant votre séjour à Melbourne pour en apercevoir, car il n'y a pas vraiment de site incontournable pour les voir. Vus tantôt sur la Great Ocean Road (près du camping de Cumberland River, ou en train de traverser le sentier menant au "Razorback" à côté de la fameuse Loch Ard Gorge) ou à la pointe des Nobbies sur Philipp Island, voire même dans un jardin à l'arrière d'une maison... il est impossible de savoir avec certitude où ils feront apparition !
Un groupe de touristes observe un echidné au bord du sentier menant au Razorback, sur la Great Ocean Road.
"Lors de notre séjour de trois semaines à Melbourne nous avons eu la chance de voir de nombreux animaux sauvages: wallabies, kangourous, koalas, pingouins nains, phoques, pélicans... Toutefois à 3 jours de notre retour nous n'avions pas encore vu d'échinés et commencions à désespérer quand nous en aperçumes un en train de traverser le sentier que nous suivions pour aller au "Razorback", près de la Loch Ard Gorge ! Une rencontre totalement inattendue qui a enchanté les petits comme les grands !" raconte Laurent.
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