La chaîne de supermarchés Woolworths a retiré les aiguilles à coudre de ses rayonnages en Australie, en raison de la psychose générée sur l'île-continent par la découverte de tels objets dans des fraises et d'autres fruits.
La police affirme qu'on lui a signalé plus d'une centaine d'incidents impliquant des épingles ou des aiguilles dans des fruits dans tout le pays, après de premiers cas dans l'Etat du Queensland, dans le nord-est du pays. Un homme avait été hospitalisé la semaine dernière après avoir mangé un fruit "piégé".
La plupart des incidents signalés à la police ne sont vraisemblablement que des blagues postées sur les réseaux sociaux. Et deux mineurs ont déjà été interrogés par les policiers pour ce genre de farce.
La chaîne Woolworths a annoncé qu'elle avait pris "la mesure de précaution" de retirer temporairement les aiguilles de ses rayonnages, alors que la police n'a toujours pas identifié les responsables.
"La sécurité de nos consommateurs est notre première priorité", a déclaré la chaîne de supermarchés, sans donner plus de précisions.
L'affaire a pris une ampleur nouvelle avec l'intervention du Premier ministre Scott Morrison lui-même qui a appelé les Australiens à confectionner des gâteaux à la fraise pour aider les maraîchers en détresse.
"On ne rigole pas", a déclaré mercredi M. Morrison dans un discours télévisé.
"Ce n'est pas acceptable, ce n'est pas du tout acceptable dans ce pays", a-t-il ajouté, en qualifiant de "lâche" celui qui a planté les aiguilles.
Son gouvernement a obtenu jeudi que le Parlement durcisse la loi, en rendant le "piégeage" de fruits passible de 15 ans de prison.
Les hommes politiques de tout bord y vont de leurs efforts pour soutenir les producteurs devant les caméras, en se filmant en train de cueillir ou de manger des fraises.
Ainsi le leader de l'opposition travailliste Bill Shorten a-t-il enjoint ses compatriotes à acheter "une barquette pour vous, une barquette pour la Nation".
M. Morrison, lui, a même partagé une recette de pavlova - dessert à base de meringue - de son épouse en la présentant comme "le meilleure pav' que j'ai mangé".
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