Alors que les Britanniques vont voter ce jeudi pour ou contre la sortie du Royaume-Uni de l'Union Européenne, l'Australie va probablement regarder de près le verdict anglais. Un Brexit pourrait être une bonne nouvelle pour les migrants australiens, mais une mauvaise pour les accords commerciaux entre les deux pays.
En cas de Brexit, il pourrait y avoir des conséquences, positives comme négatives. Le Premier ministre australien Malcolm Turnbull espère que les Britanniques resteront dans l'Union, au contraire de l'ancien chef du gouvernement John Howard.
Une bonne nouvelle pour les migrants australiens...
Selon les partisans du Brexit, si le Royaume-Uni venait à quitter l'Union Européenne, il serait plus facile pour les Australiens de venir étudier ou travailler Outre-Manche. A l'heure actuelle, la Grande-Bretagne n'a pas la liberté de changer une politique migratoire qui favorise l'UE et discrimine les travailleurs qualifiés en provenance d'Australie. Ainsi, le nombre d'Australiens ayant migré au Royaume-Uni a chuté de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie, conséquence des nouvelles règles strictes de visa. Or, en cas de Brexit, les dirigeants britanniques ont promis un "système d'immigration favorable à l'Australie", privilégiant les migrants qualifiés.
... mais un frein aux accords commerciaux avec le Royaume-Uni
L'Australie et l'UE vont entamer des discussions préliminaires au sujet d'un accord de libre-échange pour 2017. Si le Royaume-Uni s'en va, ces pourparlers pourraient être mis en attente et l'Australie devra négocier un accord séparé avec les Anglais. Or, l'Australie ne sera pas une priorité pour le Royaume-Uni, car celui-ci veut aborder ces questions "avec l'Europe et les Etats-Unis en premier", signale le directeur exécutif de la Chambre de Commerce anglo-australienne, David McCredie.
D'autre part, de nombreuses entreprises australiennes bénéficient de l'aide du Royaume-Uni comme une base pour se développer en Europe. Ainsi, toute renégociation des accords commerciaux aurait un effet perturbateur sur les entreprises australiennes. Enfin, l'argument des anti-Brexit est que l'Australie perdrait un allié clé dans l'UE, car c'est le plus grand investisseur étranger en Australie.
La question de l'exportation du vin
La Grande-Bretagne est la première destination d'exportation pour les vins australiens en terme de volume. Mais ceux-ci sont soumis à un tarif supplémentaire en Grande-Bretagne, contrairement à ceux exportés depuis l'UE. Selon Steve Guy, chef des Services de réglementation du vin australien, si la Grande-Bretagne quitte l'UE, ce tarif pourrait être abandonné, ce qui rendrait le vin australien moins cher au Royaume-Uni .
Mais la Grande-Bretagne pourrait aussi imposer de nouvelles règles techniques, comme celles portant sur l'étiquetage du vin importé. Cela impliquerait des coûts supplémentaires et serait nuisible pour les exportateurs de vin australiens, qui sont déjà couverts par un traité de l'UE.
Pierre Lépine, lepetitjournal.com/melbourne, Jeudi 23 juin 2016
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