Suspendue à 600 mètres d’altitude dans le nord-est du Maroc, Chefchaouen se situe au cœur des montagnes du Rif. Le camaïeu de bleus qui recouvre façades et escaliers lui a valu le surnom de « ville bleue ». Les artisans perpétuent un savoir-faire traditionnel, entre tissages, poteries et travail du bois, dans une atmosphère on ne peut plus paisible. Point de départ pour de nombreuses randonnées, elle offre également des panoramas et des cascades spectaculaires qui font d’elle l’une des étapes incontournables du pays.
Se perdre dans le labyrinthe bleu de la Médina
La médina de Chefchaouen est sans doute l’une des plus photogéniques du Maroc. Fondée en 1471, elle était à l’origine une forteresse destinée à protéger la région des invasions portugaises. Aujourd’hui, elle attire des visiteurs du monde entier venus admirer ses ruelles étroites, ses escaliers escarpés et surtout ses façades recouvertes de chaux teintées.
Le bleu omniprésent de la ville intrigue autant qu’il séduit. Plusieurs explications circulent : une protection contre les moustiques, un hommage à l’eau qui descend des montagnes ou encore une coutume héritée des communautés juives installées dans la ville au XXe siècle. Cependant, aucune théorie ne s’impose vraiment, et c’est peut-être cette part d’incertitude qui rend la médina si unique.
Chaque coin de rue réserve une nouvelle surprise : une porte en bois sculpté, une fontaine traditionnelle ou encore un escalier décoré de céramiques colorées. Contrairement au brouhaha des grandes médinas comme celles de Fès ou de Marrakech, Chefchaouen est plus petite et plus calme, ce qui en fait un lieu idéal pour flâner.
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La place Outa el-Hammam, remplie de cafés et de restaurants, est bordée par la Kasbah, une forteresse aux murailles ocres datant du XVe siècle. À l’intérieur, on y trouve un petit musée ethnographique qui présente des objets traditionnels de la région : poteries, instruments de musique, armes, instruments de tissage, mais aussi vaisselle et costumes. Des biens d’une grande finesse qui témoignent du savoir-faire exceptionnel des artistes de la région. Prenez ensuite un peu de hauteur sur la ville pour observer les superbes toits de la médina.
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Découvrir les lieux culturels et spirituels
Chefchaouen est une ville particulièrement spirituelle. Les nombreuses mosquées de la médina ponctuent la promenade de leurs minarets blancs et bleus, dont celui de la Grande Mosquée, reconnaissable à son minaret octogonal unique au Maroc. Bien que son accès soit réservé aux musulmans, on peut admirer sa silhouette élégante depuis la place principale.
À quelques pas de là se trouve le Centre d’artisanat qui permet de découvrir le savoir-faire local : tissages berbères, couvertures en laine, poteries ou encore babouches aux couleurs vives. La région est réputée pour ses tapis et ses étoffes, souvent fabriqués dans les villages environnants.
Pour les amateurs de panoramas, la mosquée espagnole, perchée sur une colline à l’est de la médina, est une étape incontournable. Construite dans les années 1920 puis laissée à l’abandon, elle est aujourd’hui un point de vue exceptionnel auquel on accède après une vingtaine de minutes de marche.
Explorer la nature environnante
Au-delà de son patrimoine urbain, Chefchaouen séduit aussi par son environnement naturel. Située aux portes du parc national de Talassemtane, la ville est un point de départ idéal pour les amateurs de randonnée.
Les sentiers autour de la ville mènent à des cascades, des gorges et des forêts de cèdres ou de pins. Parmi les plus populaires, la cascade de Ras El Ma se trouve à seulement quelques minutes de marche de la médina. Cette petite chute d'eau est un lieu de rencontres vibrant où habitants et touristes viennent se rafraîchir et déjeuner.
À une trentaine de kilomètres de là, les cascades d’Akchour sont l’une des excursions les plus prisées de la région. Situé dans le parc national de Talassemtane, ce site naturel offre une succession de bassins turquoise et de chutes d’eau nichées au cœur des montagnes du Rif. La balade, qui peut durer de deux à quatre heures selon l’itinéraire choisi, traverse gorges, ponts naturels et vallées verdoyantes. En été, certains bassins deviennent des points de baignade très appréciés. Akchour est une véritable immersion dans une nature encore préservée, idéale pour échapper au tumulte des villes marocaines le temps d’une journée.
Pour une virée plus sportive, les randonneurs peuvent s’aventurer jusqu’aux sommets du Rif, notamment vers le Jebel el-Kelaa, qui culmine à plus de 1600 mètres et offre une vue spectaculaire sur la vallée.
Deux à trois jours suffisent pour explorer la ville bleue, admirer les panoramas et s’aventurer dans les montagnes environnantes. Entre artisanat, histoire et nature, Chefchaouen offre un mélange unique qui fait honneur au Maroc.
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