Il aura fallu près de dix ans de négociations pour y arriver, mais c’est fait ! Le premier train de marchandises maritime a été officiellement lancé entre Papeete et San Diego, grâce à un sous-marin à propulsion nucléaire de dernière génération créé par USB, UnderSeabus, une filiale d’Airbus aux USA.
Une vingtaine de wagons, transportant essentiellement des noix de cocos, des gousses de vanille et des fleurs de tiaré ont été solidement arrimés dans les cales du sous-marin ESSOLF-1 qui les a amenés dans le port de San Diego en moins de 2 heures et 30 minutes, parcourant les 6.600 kilomètres séparant la capitale polynésienne des côtes californiennes, à une vitesse de près de 3 fois celle d’un avion de ligne.
Ceci semble créer, de facto, une concurrence déloyale pour la compagnie aérienne locale Air Tahiti Nui. Son directeur de la communication, Teura Colas, ne s’offusque cependant pas de ce record : « Les polynésiens sont un peuple de marins et de découvreurs ; après les pirogues qui naviguaient à destination des îles les plus reculées du Pacifique, pourquoi ne pas saluer ce défi technologique majeur qui arrive juste 30 ans après le lancement de nos avions dans le ciel ? Bienvenue à USB…et que le meilleur gagne ! »
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