Le 17 novembre, le dernier gros porteur du constructeur Airbus décollait de Toulouse pour effectuer sa première tournée de démonstration en Asie. Après Seoul, Tokyo, Hanoi et Bangkok, Kuala Lumpur marquait sa dernière étape.
L'A350-900 avait déjà fait escale dans 14 aéroports du globe le 24 juillet dernier, notamment à Singapour et Hong-Kong. 151.300 km parcourus et 180 heures de vols avaient conduit à sa certification par l'Agence européenne de la sécurité aérienne.
L'A350 XWB, pour Extra Wide Body, est décliné en trois aéronefs longs courriers dont le 900 qui est celui actuellement en cours de production. D'un fuselage plus large que ses prédécesseurs (exception faite de l'A380), il a été conçu pour faire concurrence au Boeing 787. De nombreux matérieux composites ont été utilisés dans sa conception, notamment du titane et des alliages d'aluminium, et l'engin promet une consommation de carburant inférieure de 25%.
L'appareil ayant une autonomie d'environ 15.000 km pourra accueillir entre 276 et 369 passagers suivant sa configuration.
Les premières livraisons prévues il y a trois ans, arriveront finalement en cette fin d'année, et c'est Qatar Airways qui sera la première compagnie aérienne à en être équipée après avoir commandé pas moins de 80 A350 à Airbus. Dès janvier, l'A350 sera mis en service pour assurer la liaison Doha-Francfort, sur laquelle la compagnie effectue déjà des vols bi-quotidiens. Les vols concernés étant QR067 / 068 et dans un second temps les QR 069 / 070 avant d'être étendu à d'autres destinations.
La compagnie qatari a été récemment primée et nommée meilleure alliance aérienne au monde par Skytrax 2014 pour la seconde année consécutive.
Alexandra Le Vaillant (www.lepetitjournal.com/kuala-lumpur.html) mardi 2 décembre 2014
Credit photo : Qatar Airways
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