"J'ai tout vu à Kuala Lumpur. La ville n'est pas bien grande !". En êtes-vous vraiment sûr ? Lepetitjournal.com vous emmène à la rencontre d'endroits que vous n'auriez sans doute jamais remarqué tout seul. Cette semaine, nous poussons la porte de "Never Follow Suit", une boutique unique en son genre. Véritable ?uvre d'art, les visiteurs y viennent davantage pour s'imprégner du décor que pour acheter.
La chasse aux trésors
Devant le bâtiment de "Never Follow Suit", il faut être à coup sûr un initié pour savoir quels trésors se cachent en haut d'un deuxième étage banal. Rien n'indique le magasin si ce n'est un panneau avec une flèche qui pointe vers un couloir sombre. "Les personnes normales ne risquent pas de nous trouver" explique Lewis Foo, le maitre des lieux. Lorsqu'il indique où dénicher la boutique par téléphone, on a sérieusement l'impression que le Malaisien parle de l'entrée secrète du Chemin de Traverse de Harry Potter. Sitôt les escaliers montés, le ton est pourtant donné. Des mannequins changés en sculptures nous saluent déjà sur notre passage. Never Follow Suit est le royaume des artistes. On sent dans les lieux l'âme des propriétaires qui ont voulu créer bien plus qu'un magasin.
Dire que "Never Follow Suit" est un concept store serait un euphémisme. Entre ses murs, pas moins de trois ambiances se succèdent pour mettre en valeur vêtements de première et seconde main. La première partie "Color me" est faite de couleurs, d'immense photos en noir et blanc et d'instruments de musique. La deuxième "Revolution" est à la gloire du vintage, du rock ?n roll et du punk anglais. Enfin, la dernière partie "Men and his women" explore le monochrome et les angles. Toutes sont constituées d'un bric à brac d'objets bizarroïdes mais complémentaires. Le summum du désordre artistique revient au coin pour discuter. Quelques canapés mais surtout une étagère faite de cagettes remplies de livres, de bouteilles, de poupées, de petits animaux ou encore d'objets électroniques vieillots. Le tout est étrangement...esthétique !
Le décor comme les vêtements est en perpétuel mouvement. Les artistes défilent pour ajouter leur touche, quelque chose de neuf pour vendre ou pour décorer. Les vêtements et objets vintage sont customisés dans l'arrière-boutique. D'une veste, ils font une robe. D'une vieux réveil, ils font un objet d'art déco. Le nom du magasin prend alors tout son sens: "Never follow Suit", autrement dit "Défie les normes!"
Cette ode à l'expression artistique est née il y a un an et demi de la volonté Victor Goh et Joe Chia. Agé d'une cinquantaine d'années, le premier est un créateur bien connu de la mode malaisienne où son expertise sert les grandes marques. Le second compère serait plutôt un trentenaire. Il a cette soif de défis et l'impatience du nouveau venu. "C'est facile d'entrer dans le monde de la mode en Malaisie, si on le veut vraiment !" clame t'il. Joe était l'assistant de Victor qui l'a naturellement associé au projet de ce nouveau concept-store. Ils ont en commun d'être Chinois de Malaisie et d'aimer le vêtement lorsqu'il repousse les conventions.
Mais, le vrai roi de la boutique, c'est surtout Lewis Foo, 21 ans, le jeune diplômé. C'est lui qui du lundi au vendredi accueille les visiteurs et apporte les dernières retouches. A le regarder faire, on comprend pourquoi le duo de créateurs lui fait confiance. Ce n'est pas seulement parce qu'il a été l'élève de Victor. Il fallait quelqu'un capable d'apporter de la vie à cette espace haut en couleurs. Le jeune homme incarne cette nouvelle génération de Malaisiens qui a terriblement envie de créer et de se départir des codes de ses parents. Il parle avec conviction des forces créatives qui montent en Malaisie. Il évoque les écoles qui poussent à la recherche artistique bien plus qu'ailleurs en Asie du Sud-Est. Il raconte le mouvement hipster malaisien et le "gang du cerf " composé d'artistes qui se retrouvent le weekend dans un bar japonais de Bukit Bintang. Le jeune homme se plaint de ses compatriotes trop conservateurs pour qui le "shopping" se résume à aller à Top Shop dans un Mall. "Il faut éduquer les Malaisiens à la mode avec le même genre de projet créatif qu'à Londres et Paris" clame Lewis qui commence tout juste à créer ses propres vêtements pour le magasin.
Dans cette boutique qui ne ressemble à aucune autre, les propriétaires accueillent visiteurs et amis qui partagent une passion pour l'art. Les photographes croisent les designers. L'ambiance est au rire, au chant et à la musique. "C'est une boutique très joyeuse, pleine d'énergie positive. Je rencontre des nouvelles personnes tous les jours. Oui, cet espace est très spécial". Spécial, l'endroit doit l'être aussi pour Victor et Joe, le duo de créateurs. A côté de leurs projets professionnels pour de grands groupes, cette boutique qu'ils décorent eux-mêmes et améliorent sans cesse constitue une douce parenthèse. A l'abri des regards, ils peuvent enfin s'exprimer. Alors, ces créateurs très inspirés parcourent le monde et ramènent des objets pour leur magasin, presque une tanière. A l'intérieur de 'New Follow Suit", certaines pièces ne sont pas à vendre car elles ont une histoire propre, celle de ces deux malaisiens à la conquête de la planète.
Est-ce que Victor et Joe demandent vraiment à Lewis de vendre des vêtements ? On n'en a pas l'impression. "Notre choix, c'est de traiter les clients comme des amis, de les inviter à s'asseoir et à discuter" expliquent les créateurs. Rien d'étonnant alors à ce que le jeune homme ait le sentiment d'être à la maison et se dise peu stressé. Rêveur, il regarde les vêtements venus des quatre coins du monde en admirant les voyageurs : " J'envie leur capacité à parcourir le monde et leur indépendance. Les Malaisiens se sentent bien chez eux et ne veulent pas en sortir mais moi j'aimerai partir ".
Même pour l'avant-gardiste Europe, la boutique fait figure autant de bijou que d'ovni. Si "Never Follow suit" était née à Paris, les fashionistas se seraient précipitées dessus. En quelques semaines, les prix des précieux vêtements auraient quadruplé et gageons que les lieux auraient rapidement déménagé dans le Marais. Nous ne sommes pas à Paris mais à Kuala Lumpur. Ici, le magasin reste confidentiel et les vêtements vintage comme neufs sont à la portée de toutes les bourses. Comptez 100 RM par article. Comptez aussi plusieurs heures pour se laisser imprégner par la magie des lieux et l'enthousiasme de ces Malaisiens inventifs.
28-2, Jalan Telawi 2, Bangsar Baru , 59100 Kuala Lumpur
03-2284 7316
Photos et texte de Marion Le Texier (www.lepetitjournal.com/kuala-lumpur.html) Mercredi 19 Septembre 2012
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