A l’occasion de la rentrée scolaire en Afrique du Sud, qui a eu lieu le 15 janvier, voici un guide pour choisir l’école pour les enfants de familles d’expatriés à Johannesburg ou à Cape Town. Les possibilités pour trouver l’école où les enfants s’épanouiront sont nombreuses dans les grandes villes du pays, mais elles doivent d'abord remplir les critères retenus par la famille.
L’éducation scolaire en Afrique du Sud
La scolarisation des enfants est une partie importante de leur éducation. Il faut donc faire le meilleur choix dans un contexte parfois délicat d'expatriation.
Dans le but d'améliorer les résultats du système scolaire, la loi sur la scolarisation en Afrique du Sud a changé récemment, notamment en allongeant de trois années la période où l’école est obligatoire. Depuis septembre 2024, la loi existante a été amendée par le BELA ( Basic Education Laws Amendement). Désormais, la durée obligatoire s’étale du niveau du grade R, correspondant à la grande section de maternelle pour des enfants de 4 à 5 ans, jusqu’à la fin du grade 12, équivalent du niveau de la première en France, pour des élèves de 16 à 17 ans.
L’année scolaire s’étend sur quatre termes, séparés par des périodes de vacances. Elle débute en janvier et s’achève en novembre. Le rythme est donc différent des écoles françaises, et cette particularité, liée à la différence d’hémisphère, peut influer sur le choix de l’école.
L’enseignement est dispensé en Afrique du Sud dans les écoles publiques, les écoles privées et les écoles internationales.
Quel type d’établissement scolaire choisir en Afrique du Sud ?
Le choix du système scolaire, local ou non, dépend souvent de plusieurs critères :
- Dans quel système évolueront les enfants en fin d’expatriation ?
Si un retour en France est prévu après le séjour en Afrique du Sud, le choix se portera sur les écoles françaises pour éviter une rupture dans les méthodes et le cursus d’enseignement et pour faciliter l’intégration dans les écoles de la métropole au moment du retour.
Si l’expatriation est prévue pour durer, intégrer le système scolaire Sud-Africain permet une immersion totale dans la langue anglaise, souvent utilisée dans les écoles locales. Accessoirement, cela offre une ouverture vers l’une des 11 langues officielles du pays, comme l’afrikans ou le zoulou.
- Le rythme scolaire Sud-Africain est différent de celui pratiqué en France.
Cela peut attirer certains enfants plus portés vers les activités sportives et moins académiques. Les cours sont dispensés de 8H à 14H, du lundi au samedi et durent 35 minutes. Quelques matières sont obligatoires, comme les langues, mais la plupart sont des options à sélectionner. Parmi celles-ci, en plus des classiques universels comme les maths, la physique, l’histoire-géo, certaines comme le business, l’économie domestique, l’apprentissage de l’expression en public, le travail du bois, la comptabilité sont des formations originales vers une future vie d’adulte aux multiples compétences. L’après-midi est consacré aux activités sportives nombreuses et variées dans ce pays de champions dans les disciplines comme le rugby, le cricket, le football, et aux activités culturelles ou ludiques personnelles.
- L’ambiance des établissements scolaires est-elle bonne ?
Elle est en général considérée comme agréable et studieuse par les élèves dans les écoles d'Afrique du Sud, bien que la discipline y soit souvent très stricte. L’uniforme est de mise dans la plupart des écoles privées. Les blazers rayés et les cravates font penser aux tenues des élèves anglais.
- La localisation de l’habitation est un critère décisif.
Il est bon de choisir une école proche de l’habitation de la famille, pour éviter les surprises ou les contraintes liées au parcours et aux aléas de la circulation. A Johannesburg, par exemple, de nombreuses familles françaises vivent à proximité du Lycée Français, dans un quartier très sécurisé. Inversement, quand cela est possible, il est judicieux de définir la situation de l’habitation en fonction de l’école sélectionnée.
- La disponibilité des places dans l’établissement souhaité peut être une limite.
Les inscriptions sont closes plusieurs mois à l’avance dans les écoles privées sud-africaines, - quand ce n’est pas plusieurs années.
- Le coût de la scolarité est enfin un élément déterminant dans le choix des familles.
Les frais de scolarité annuels moyens constatés pour les écoles primaires et secondaires sud-africaines sont, dans le public, compris entre 25 000 Rands et 36 000 Rands (1 250 à 1 800 Euros) ; dans le privé, les moyennes sont comprises entre 71 000 Rands et 105 000 Rands (3 550 à 5 250 Euros). Pour les mêmes niveaux, les frais de scolarité annuels du Lycée Français de Johannesburg sont de 100 000 Rands en moyenne (5 500 Euros).
Les écoles Françaises en Afrique du Sud
Johannesburg
Le Lycée Français Jules Vernes reçoit 840 élèves de la petite section de maternelle à la terminale. Il est conventionné avec l’AEFE (Agence pour l’Enseignement Français à l’étranger). Il suit le rythme, le calendrier et les programmes de l’éducation nationale française. Il s'affirme en conformité avec les valeurs du système éducatif français et propose une section internationale. Le LFJV est ouvert sur le monde, et accueille des élèves de 76 nationalités différentes.
Prétoria
Ouvert depuis 2001, le Lycée Français Jules Vernes de Prétoria, accueille 140 élèves de la petite section au CM2. Le reste du cursus jusqu’au baccalauréat se poursuit au LFJV, auquel il est rattaché.
Le Cap
Le Lycée Français International du Cap, reçoit 390 élèves de 30 nationalités sur deux campus et fait partie du réseau de l’AEFE.
Il propose un enseignement axé vers l’excellence académique allant jusqu’au baccalauréat français et une section internationale.
L'éducation est l'arme la plus puissante que l'on puisse utiliser pour changer le monde
Nelson Mandela
Les écoles Sud-Africaines
L’enseignement en Afrique du Sud est dispensé dans les écoles publiques financées par l’Etat et gérées par les provinces, et dans les écoles privées ou semi-privées. Les expatriés peuvent aussi préférer les écoles internationales, selon leurs origines.
Les écoles publiques
La réputation des écoles publiques n’est généralement pas très flatteuse et les commentaires montrent que leur financement et leur organisation pédagogique n’est pas au meilleur niveau. Dans un rapport analysant la qualité de l’enseignement en Afrique du Sud, Amnesty International qualifiait le système scolaire sud-africain de « défaillant et inégalitaire ».
Les résultats relevés en 2020 illustrent cette constatation:
« Sur 100 élèves commençant l’école primaire, entre 50 et 60 suivront un enseignement secondaire, 40 à 50 termineront l’enseignement secondaire et seuls 14 iront à l’université. »
Il est donc assez peu fréquent que les expatriés fassent le choix d’y placer leurs enfants, même si 87% des élèves ont réussi leur baccalauréat en 2024.
Les écoles privées
La particularité des écoles privées en Afrique du Sud est qu’elles offrent, en plus des matières traditionnelles, un large éventail d’activités péri-scolaires, et notamment des formations au sport.
Le site « briefly » a classé les meilleures écoles de Johannesburg, sur la base de leur réputation et de leurs résultats académiques publiés. Ce classement donne une liste dont nous avons retenu les dix premières :
1- Charterhouse School
2- Kingsmead College
3- Brescia House School
4- Japari School
5- St Mary's School, Waverley
6- Roedean School
7- St John’s College
8- Bellavista School 9 St David’s Marist Inanda
10- St Peter’s School
Dans de nombreux cas, ce sont des écoles fondées à l'origine par des religieux.
D’autres écoles ne figurant pas dans cette liste sont souvent citées, notamment par des expatriés qui y ont inscrit leurs enfants : St Stithian's Collège, Michael Mount Waldaff, Sacred Heart College, St Benedict, par exemple
Pour la ville du Cap, les écoles locales les plus souvent citées, hormis les écoles internationales, sont :
- Bridge House School
- Redham House Constantia
- Ambleside school of Hout Bay
- Bishops diocesan College
Les écoles internationales en Afrique du Sud
Outre les écoles privées sud_africaines, le choix peut se porter sur les écoles internationales, pour rester dans le contexte du pays d’origine.
A Johannesburg ou à Cape Town, les familles peuvent trouver de nombreuses écoles internationales : américaine, allemande, par exemple . Le coût de ces écoles est élevé, et il est utile de faire inclure les frais de scolarité dans le package fourni par les entreprises pour les employés expatriés. Le choix est très large et les sites internet des écoles fournissent de nombreux détails. Une dernière option possible est également celle des cours à distance, avec le CNED.
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