Seth MAZIBUKO était enfant quand il décida de faire sa part pour changer l'histoire

Écrit par Fatima ROCHDI

Soweto : un enfant à la tête d'une révolution

Le 15 juin 1976, Seth MAZIBUKO fêtait ses 16 ans en mangeant du gâteau avec ses amis. Le lendemain, il conduisait des élèves hors de leurs salles de classe et entrait dans l'histoire.

Ces enfants, écoliers, collégiens, lycéens s’opposaient alors pacifiquement à la décision du régime d'apartheid d'imposer l'afrikaans comme langue d'enseignement dans les écoles noires.

Seth était membre du « comité d'action » de son école contre cette mesure.  

 

Le récit par Seth MAZIBUKO de la journée du 16 juin 1976

 

Nous connaissons la suite : une hécatombe d’enfants morts pour des cailloux lancés, dont le malheureusement célèbre Hector PIETERSON, tué par balle à 12 ans par la police de l’apartheid. Le décompte macabre de vies infantiles perdues pour le seul mois de juin 1976 fait encore débat cinquante années plus tard.

 

Cette révolte de 1976 a été le point de départ d'un processus qui a conduit à la fin du régime de l'apartheid en 1994.

 

S'il n'y avait pas eu 1976, il n'y aurait jamais eu de 1994 ! Seth MAZIBUKO

Seth, lui, eut plus de « chance ». Il fut arrêté en juillet 1976, à seulement seize ans.

Maintenu à l’isolement pendant dix-huit mois, torturé, il fut inculpé après un jugement expéditif et envoyé à Robben Island où il purgea sept longues années d'incarcération.

C'est là, dans cette infamante prison, compagnon de galère de Nelson MANDELA, qu'il étudia l'anglais et obtint un bachelor degree in education.

Pour paraphraser les hommes de ce calibre: 

On peut emprisonner un homme, pas son esprit ! 

Une maison, une histoire

Aujourd'hui, à Orlando East, une plaque de patrimoine orne le mur d'une maison discrète.

 

 

L'inscription sur la plaque du patrimoine de la Ville de Johannesburg rappelle que ce site, la maison familiale de Seth, fut une base de planification de différentes luttes contre l'apartheid, et que celui-ci resta sous surveillance de la branche de sécurité pendant et après juin 1976.

Si vous passez dans le quartier d'Orlando, allez voir cette maison. Et si vous avez de la chance - beaucoup de chance-, vous pourrez y croiser l'homme lui-même.

Seth MAZIBUKO y vit toujours, fidèle à son Soweto natal, fidèle à ses idéaux.

 

"Merci beaucoup, MAZIBUKO !"

C'est lors d'une de ces rencontres heureuses que j'ai eu le privilège d'échanger quelques mots avec lui. Lorsqu'il a réalisé que nous  parlions français, ses yeux se sont mis à pétiller.

 

 

Il m'a alors confié, avec un grand sourire, une anecdote qu'il garde précieusement.

Lors d'un voyage en France, il raconte avoir été frappé par quelque chose d'étrange : dès l'avion, tout le monde autour de lui répétait son nom en disant : " mersi-boku, mersi-boku".

Pour lui, c'était son nom, "Mazibuko",  qui résonnait dans les couloirs de l'appareil, dans les rues de Paris, dans les cafés.

Il était persuadé être célèbre en France, et que sa réputation l'avait précédé jusque dans l'Hexagone, m’a-t-il dit rigolard. On a bien ri de sa blague. Lui le premier.

 

Hommage de la ville de Johannesburg à Seth MAZIBUKO

 

Toujours debout, 50 ans après

À l'occasion de ce 50e anniversaire, la Fondation Seth MAZIBUKO a lancé le programme "1976@50", sous le thème "Finishing What Was Started", (Finir ce qui a été commencé.)

L'initiative comprend des concerts, des expositions, des forums académiques, des dialogues intergénérationnels et des projets patrimoniaux.

Le public est invité à se rassembler à Confrontation Corner à Soweto le 16 juin 2026 pour une marche symbolique jusqu'à l'Orlando Stadium, marquant cinq décennies depuis le soulèvement.

Seth Mazibuko avait 16 ans et un gâteau d'anniversaire entre les mains quand l'histoire l'a appelé. Il en a 66 aujourd'hui, et il répond encore présent.

Si  vous croisez cet homme souriant dans les rues d'Orlando, arrêtez-vous et dites-lui merci, merci beaucoup ou plutôt mersi-boku, MAZIBUKU !

Fatima Rochdi

 

Ce 16 juin, souvenons-nous !