En Inde et plus particulièrement au Bengale occidental, le 12 janvier marque l’anniversaire de la naissance de Swami Vivekananda, un moine hindou qui joua un rôle clé dans l’introduction des philosophies indiennes du Vedanta et du Yoga en occident, mais aussi dans la renaissance de l’hindouisme en Inde. Il a aussi contribué au concept du nationalisme indien comme outil de lutte contre la dominance de l’empire britannique.
Disciple de Ramakrishna
Né en 1863 au Bengale alors sous domination anglaise, Swami Vivekananda devint l’un des principaux disciples de Ramakrishna, un mystique hindou du 19ème siècle. Il parcourt le sous-continent comme moine errant et se rend compte de la misère dans laquelle vivent de nombreux Indiens.
Au Parlement mondial des religions à Chicago
En 1893, Swami Vivekananda entreprend un voyage aux Etats-Unis pour intervenir lors du Parlement mondial des religions organisé pour l'exposition universelle de Chicago. Il soulève l’enthousiasme en étant le seul des intervenants à reconnaître la vérité et l’unité fondamentale de toutes les traditions religieuses, faisant sienne la parole immémoriale des Védas : “La vérité est une – les Sages l’appellent sous divers noms”. A l’issue de son intervention, il est invité dans de nombreuses villes américaines et séjourne presque trois ans aux Etats-Unis.
Puis, il se rend en Europe sur invitation de l’Angleterre, et commence son voyage sur le vieux continent par la France en août 1895. Impressionné par la capitale française, il déclare : “Paris est la source de la civilisation européenne comme Gaumukh est la source du Gange. Cette grande métropole est une vision du ciel sur la terre.” Vivekananda eut l’occasion de revoir Paris pour l’Exposition Universelle de 1900 en tant qu’invité au Congrès de l’Histoire des Religions, imitation de ce qu’avait été le Parlement des religions pour l’Exposition de Chicago. Mais l’événement n’eut pas le même retentissement.
La mission Ramakrishna
A son retour en Inde, il est reçu comme un héros. Après le décès de Ramakrishna en 1896, Swami Vivekananda fonde la mission Ramakrishna, une organisation philanthropique et bénévole. La mission Ramakrishna a son ordre monastique, mais aussi ses propres hôpitaux, dispensaires, maternités, cliniques contre la tuberculose et dispensaires mobiles. Elle dispose également d'orphelinats et de foyers pour personnes âgées et a mis en place de nombreux établissements d'enseignement en Inde.
Lors de la création de la mission Ramakrishna, Swami Vivekananda a posé comme principe que ses moines ne participent en aucune façon à la politique.
La mission Ramakrishna débute au Bengale et le siège est toujours au Belur Math (le premier monastère fondé par Swami Vivekananda) près de Calcutta. Mais les idées de Swami Vivekananda se diffusent rapidement et il existe des établissements de la mission Ramakrishna un peu partout en Inde et dans le monde.
Un des plus anciens lieux de la mission Ramakrishna se trouve au nord de Mumbai à Khar (Ramakrishna Math & Mission, Mumbai). La mission dispose d'un hôpital, d'un temple qui a rouvert ses portes depuis le 20 novembre 2020 après la fermeture imposée par la pandémie de la Covid-19 et les moines et les volontaires fournissent un soutien à la population rurale de Thane.
Source d'inspiration en Inde et dans le monde
Swami Vivekananda meurt à l'âge de 39 ans suite à des problèmes de santé.
Le Mahatma Gandhi a dit de lui qu'il avait "maintenu l'hindouisme dans un état de splendeur en enlevant le bois mort de la tradition", Rabindranath Tagore : "Si vous voulez connaître l'Inde, étudiez Vivekananda. Chez lui, tout est positif.” L'écrivain français, Romain Rolland, fortement influencé par les pensées de Ramakrishna et de Vivekananda a rédigé deux essais sur la vie de ces derniers.
Un mémorial à la pointe sud de l'Inde
En 1970, l’Inde construit un mémorial en hommage à Swami Vivekananda sur un petit îlot rocheux en face de la ville de Kanyakumari à l'extrême sud du sous-continent indien. C'est à cet emplacement que Vivekananda aurait médité avant de partir pour les Etats-Unis en 1893.
Swami Vivekananda fut aussi un fervent défenseur de l'éducation comme moyen pour les Indiens de s'extirper de la misère, et pour les femmes de sortir leur condition considérée comme "inférieure". Il eut comme disciples plusieurs femmes indépendantes qui ont contribué à la diffusion de ses idées dans le monde dont une enseignante d'origine anglaise et irlandaise, Sœur Nivedita (née Margaret Elizabeth Noble).
Pour en savoir plus sur Swami Vivekananda :
- un dossier de presse du centre védantique de Gretz en France,
- les deux ouvrages de Romain Rolland : La vie de Vivekananda et l'évangile universel - Stock : 1° édition 1930 puis réédité en 1978 - réédité Editions Almora 2016 et La vie de Ramakrishna - mêmes éditeurs,
- un article de Scroll.in sur la mission Ramakrishna au 21ème siècle : Why Vivekananda would have opposed any Ramakrishna Mission collaboration with the BJP?
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