Cet été a marqué un passage symbolique dans la relation Airbus-Cathay Pacific. L'avionneur européen a en effet livré son 1.000e A330 à la compagnie hongkongaise lors d'une cérémonie spéciale à Toulouse le 19 juillet. L'appareil de type A330-300 vient s'ajouter aux 56 exemplaires que possède le groupe Cathay-Dragonair, en faisant l'un des premiers utilisateurs au monde.
Depuis la réception d'un premier avion en 1995, Cathay a largement basé sa flotte de moyenne capacité sur l'A330. Cela se confirme avec la commande de 10 A330 supplémentaires ainsi que 48 A350, le dernier modèle du constructeur qui a effectué son premier vol le 14 juin dernier.
Selon Airbus, le succès du modèle tient à sa rentabilité et à ses faibles coûts opérationnels. Depuis sa première mise en service, il a régulièrement été amélioré pour augmenter le rayon d'action tout en réduisant les coûts de maintenance. La prochaine mise à niveau est prévue pour 2015.
Une centaine de compagnies possèdent cet avion aussi bien pour du très court que du long courrier et plus de 300 aéroports dans le monde le voient se poser chaque jour. D'après les estimations, 1,2 milliard de personnes ont déjà voyagé dans un A330. Elles devraient être de plus en plus nombreuses à l'avenir car le carnet de commandes est bien plein : 1.250 exemplaires à ce jour.
Si vous avez l'occasion de voyager dans ce nouvel appareil, vous le remarquerez facilement. Sur la carlingue est inscrit le message : We are flying the 1000th A330.
Gwen Schwartz (www.lepetitjournal.com/hong-kong) lundi 26 août 2013
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