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Hong Kong a connu dimanche ses températures les plus basses depuis près 60 ans. Une chute de mercure inédite qui a attiré bon nombre de résidents sur les hauteurs du territoire, curieux de découvrir une nature couverte de givre.
Le thermomètre est descendu à 2,9 degrés dans le quartier de Sham Shui Po tandis que soufflaient des vents de mousson glaciaux. Dans les collines, les températures sont même passées dans les négatives.
Ces conditions météorologiques n'ont rien à voir avec celles qui prévalent dans l'est des Etats-Unis, paralysé par une tempête de neige historique, ou en Chine, affectée par une vague de froid glacial. Mais elles sont inhabituelles dans cette région où le climat est subtropical et où le chauffage central quasi- inexistant.
Un « froid intense » exceptionnel
Le Hong Kong Observatory a émis dès vendredi une alerte «au froid intense». «Il fait très froid et il y a beaucoup de vent. Il est conseillé de se vêtir chaudement et d'éviter de s'exposer trop longtemps aux vents hivernaux», a prévenu le gouvernement qui a ouvert 17 refuges temporaires pour accueillir la nuit les 1,514 sans-abris que comptent la ville.
Le météorologue Wong Wai-kin a expliqué à l'AFP que l'ex-colonie britannique connaissait ses températures les plus froides depuis 59 ans. «C'est le jour le plus froid depuis 1957. Le minimum journalier est descendu à 2,9 degrés Celsius. Le précédent record était de 2,4 degrés et date de février 1957», a-t-il expliqué.
Du givre mais toujours pas de neige
Peu habitués à ce type de climat, de nombreux curieux qu'on nomme ici les « frost chasers » ont bravé les vents glacés pour contempler le givre sur les hauteurs du territoire mais le froid et le verglas ont bloqué certains randonneurs dans la descente. Les pompiers ont reçu une vingtaine d'appels de détresse, rapporte la presse locale. «Il fait très froid, je ne sens plus mes pieds», confiait à Cable TV une jeune fille sur le Tai Mo Sham, le plus haut pic de Hong Kong.
Des images présentées comme étant celles de flocons de neige ont inondé les réseaux sociaux dès samedi mais les services météo ont expliqué qu'il s'agissait en fait de «pluie mêlée à de la glace». Selon les médias locaux, une vingtaine de participants du Vibram HK 100, qui ouvrait la saison mondiale des ultra-trails, ont été hospitalisés après avoir présenté des symptômes d'hypothermie. Près de 150 personnes ont été également admises à l'hôpital après avoir fait une chute ou être tombées malades.
L'air ne devrait pas se réchauffer avant le milieu de la semaine, prévient le Hong Kong Observatory, précisant que le record de froid date de 1893, lorsque le thermomètre était descendu à zéro degré Celsius.
(www.lepetitjournal.com/hong-kong) avec l'AFP lundi 25 janvier 2016
Crédits Photo: Chung Ming Lee/Facebook
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