Un nouveau tronçon de la South Kerry Greenway est désormais accessible au public, entre Mountain Stage et Kilkeehagh. Cette portion porte à 10 km le parcours ouvert aux marcheurs et cyclistes, au cœur des paysages côtiers du Kerry et de la Wild Atlantic Way.
Un nouveau tronçon de l’une des voies vertes les plus attendues d’Irlande vient d’ouvrir au public dans le Kerry. La portion récemment accessible de la South Kerry Greenway, entre Mountain Stage et Kilkeehagh, permet désormais de parcourir 10 km hors route, à pied ou à vélo, à travers certains des paysages les plus spectaculaires de l’ouest irlandais.
À Mountain Stage, une passerelle surélevée de 100 mètres offre une vue dégagée sur les collines verdoyantes et sur la baie de Dingle. Le point de vue est aussi un discovery point de la Wild Atlantic Way, l’itinéraire côtier emblématique de l’ouest de l’Irlande. Les visiteurs peuvent également louer un vélo classique ou électrique auprès de Kerry Greenway Bike Rentals, basé à Glenbeigh.
Une ancienne voie ferrée transformée en itinéraire nature
Cette ouverture marque une nouvelle étape dans le développement de la South Kerry Greenway, qui s’impose progressivement comme l’un des grands projets de plein air en Irlande. Le tracé suit l’ancienne ligne de chemin de fer qui fut autrefois la plus occidentale d’Europe, accrochée aux falaises au-dessus de l’Atlantique et traversant certains des paysages les plus sauvages de l’île.
L’un des points forts de cette nouvelle section se trouve du côté de Curra Hill. Le parcours y traverse un couloir boisé, calme et abrité, avant de s’ouvrir sur des vues plus larges vers les sommets de Coolroe et Beenreagh. Une alternance de forêt, de reliefs et d’horizons atlantiques qui donne toute sa force à cette portion du Kerry.
Un parcours qui atteindra 32 km entre Glenbeigh et Reenard
L’ancienne ligne du Great Southern and Western Railway, la voie ferrée la plus occidentale d’Europe entre 1893 et 1960, constitue l’ossature de la greenway. À terme, l’itinéraire doit s’étendre sur 32 km entre Glenbeigh et Reenard.
Le parcours complet comprendra des sections spectaculaires longeant les falaises, avec vues sur l’Atlantique, mais aussi des passages plus ruraux et boisés. Il suivra également certaines portions proches du Ring of Kerry et du sentier de randonnée Kerry Way.
Comme ailleurs en Irlande, cette ancienne infrastructure ferroviaire trouve une nouvelle vie sous la forme d’un itinéraire accessible. Les voies vertes aménagées sur d’anciennes lignes de train offrent des parcours majoritairement hors circulation, avec des pentes douces, des surfaces lisses et des éléments de patrimoine ferroviaire visibles le long du chemin.
De Glenbeigh à Cahersiveen, plusieurs étapes à découvrir
Le point de départ de la South Kerry Greenway à Glenbeigh se trouve près de Rossbeigh Strand, plage labellisée Blue Flag. Le long de l’itinéraire, les voyageurs peuvent aussi découvrir des villages, petites villes et sites patrimoniaux.
Kells Bay House and Gardens propose des jardins subtropicaux, ainsi que des promenades le long des falaises et de la rivière. Il est également possible d’y séjourner dans la maison victorienne ou de profiter du restaurant thaï installé sur place.
Plus au sud, la ville de Cahersiveen dispose d’une marina et d’un centre patrimonial installé dans l’ancien bâtiment des Old Barracks. La ville accueille aussi la Skellig Six18 Distillery & Visitor Experience, où sont produits whiskey irlandais et gin, inspirés par les paysages atlantiques environnants.
Le nom de la distillerie fait référence à Skellig Michael, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où des moines du VIe siècle ont taillé 618 marches dans la roche pour bâtir leur monastère au sommet des falaises. Les bateaux vers l’île partent de Portmagee, situé à 15 km de l’extrémité de la greenway.
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