À Rua Red, Orla Barry relie art contemporain et monde rural

À quelques pas du centre urbain de Tallaght, les champs de Bohernabreena et les montagnes de Dublin dessinent un tout autre paysage. C’est cette rencontre entre ville et campagne que l’artiste irlandaise Orla Barry explore dans The Collie, The Cheviot & The Crouched Skeleton, présentée gratuitement à la galerie Rua Red jusqu’au 26 septembre 2026.

L’exposition est le résultat d’un long travail mené auprès des communautés agricoles du sud du comté de Dublin. Artiste, autrice, performeuse mais également bergère dans le comté de Wexford, Orla Barry aborde cet univers de l’intérieur, loin d’une vision folklorique ou idéalisée de la campagne irlandaise.

Quand la campagne rencontre la ville à Tallaght

Rua Red se trouve au pied des montagnes de Dublin, dans une zone où l’expansion de Tallaght vient presque buter contre les collines et les terres agricoles. Depuis les hauteurs, le contraste est particulièrement visible : d’un côté, les quartiers résidentiels, les routes et les infrastructures urbaines ; de l’autre, les pâturages de Glenasmole, Bohernabreena et Glencullen.

En 2024, la directrice et curatrice de Rua Red, Maolíosa Boyle, a invité Orla Barry à créer une nouvelle œuvre autour de ces communautés rurales. Le projet devait permettre à la galerie d’établir des liens plus étroits avec les agriculteurs des environs et de faire entrer leurs connaissances, leurs préoccupations et leurs histoires dans un espace d’art contemporain.

Durant sa résidence, Orla Barry a rencontré plusieurs agriculteurs installés dans les montagnes de Dublin. Une personne lui en présentait une autre, dessinant progressivement un réseau fait de fermes, de familles, d’amitiés et de savoirs transmis entre générations.

La marche agricole comme méthode de création

Au cœur du projet se trouve la pratique du farm walk, ou visite collective d’une exploitation agricole. Très répandues dans certaines communautés rurales, ces marches permettent à un agriculteur d’ouvrir ses terres à d’autres professionnels afin de présenter ses méthodes, de discuter de ses difficultés et de partager ses réussites comme ses erreurs.

Pour Orla Barry, ces promenades sont devenues à la fois une méthode de recherche et une forme de rencontre. Marcher côte à côte facilite une parole différente, directement liée aux lieux traversés : une parcelle rappelle une histoire familiale, un bâtiment témoigne d’une ancienne activité, tandis qu’une modification du paysage révèle les pressions économiques ou touristiques subies par les exploitants.

L’exposition s’intéresse ainsi au travail agricole, à l’élevage et aux lignées animales, mais aussi à l’héritage, à l’amitié, à la mémoire et à la nécessité, pour certains agriculteurs, de diversifier leurs activités afin de continuer à vivre sur leurs terres.

Des fables pour raconter la vie rurale

Dans de nouvelles œuvres comme Donie’s Language et Chaddy and the Leylandii Gods, Orla Barry compose une sorte de carte personnelle des montagnes de Dublin. Les témoignages recueillis ne sont pas présentés comme un reportage classique : ils passent par la fable, l’humour, le son, l’écriture et la performance.

Ce choix permet à l’artiste de montrer comment un souvenir évolue chaque fois qu’il est raconté. Les récits individuels deviennent alors une manière d’interroger plus largement la transformation des campagnes irlandaises, coincées entre préservation du patrimoine, développement urbain, tourisme et impératifs économiques.

Pour poursuivre cette découverte de la scène artistique irlandaise, les amateurs d’art contemporain peuvent également retrouver notre article consacré à Art as Agency, la grande exposition de l’IMMA. Durant l’été, le musée de Kilmainham propose par ailleurs un programme gratuit d’expositions, de performances et d’ateliers.

Orla Barry, entre l’atelier et la ferme

Née en Irlande en 1969, Orla Barry a vécu pendant seize ans à Bruxelles avant de revenir dans la ferme familiale du comté de Wexford. Elle y élève aujourd’hui des moutons de races Lleyn et Galway tout en poursuivant son activité artistique.

Son travail associe performances, vidéos, installations sonores et écriture. Elle s’intéresse notamment à la matérialité du langage, au rapport entre les humains et le monde naturel, ainsi qu’au fossé qui peut exister entre la culture contemporaine et la réalité quotidienne des territoires ruraux.

Dans The Collie, The Cheviot & The Crouched Skeleton, ces deux aspects de sa vie ne sont jamais séparés. Son expérience de l’élevage lui permet de comprendre les gestes, les contraintes et le vocabulaire des agriculteurs rencontrés, tandis que son regard d’artiste transforme ces échanges en récits visuels et sonores.

Informations pratiques

• Exposition : The Collie, The Cheviot & The Crouched Skeleton
• Artiste : Orla Barry
• Dates : jusqu’au samedi 26 septembre 2026
• Horaires : du lundi au samedi, de 10h à 18h
• Lieu : Rua Red, South Dublin Arts Centre, Plás Parthalán, Tallaght, Dublin 24
• Tarif : entrée gratuite

Rua Red organise également plusieurs événements autour de l’exposition, dont une projection du documentaire Notes From Sheepland, un marché réunissant des producteurs des montagnes de Dublin et une visite de ferme accompagnée d’une démonstration de chiens de berger.

Le programme complet et les éventuelles réservations sont disponibles sur la page officielle de l’exposition à Rua Red.