Installée à Dublin après plusieurs années passées à Paris, Aurélie Lenoir pratique une photographie documentaire, naturelle et profondément intime. Chez les familles, elle capture les gestes ordinaires, les chambres d’enfants, les goûters, les éclats de rire et les moments de tendresse qui deviennent, avec le temps, des souvenirs irremplaçables.
Il y a les photos que l’on prépare, celles pour lesquelles on s’habille avec soin, range la maison et demande aux enfants de regarder l’objectif. Et puis il y a celles qui racontent la vie telle qu’elle est vraiment : un bébé endormi dans les bras de sa mère, un goûter préparé dans la cuisine, des jouets éparpillés sur le sol ou une histoire lue avant la sieste.
C’est cette seconde catégorie qu’Aurélie Lenoir a choisi de photographier. Installée à Dublin avec sa famille depuis bientôt deux ans, cette photographe française s’est spécialisée dans la photographie documentaire de famille, une approche qui privilégie les gestes naturels, les relations et les détails du quotidien plutôt que les poses et les sourires commandés.
« Pour moi, la photographie documentaire de famille, c’est raconter une histoire, au-delà du simple fait de créer une image. C’est une ode à la poésie qui est partout dans notre vie quotidienne. »
De Paris à Dublin, la photographie comme continuité
Avant de s’installer en Irlande, Aurélie vivait à Paris, où elle exerçait déjà comme photographe de famille. À Dublin, elle découvre rapidement que les photographies familiales occupent une place importante dans les maisons et dans la culture irlandaise.
« En Irlande, les photos de famille occupent une place importante dans les maisons et font vraiment partie de la culture. J’ai donc naturellement proposé mes services à Dublin et adapté mon site pour que tout soit en anglais. L'accueil a d'ailleurs été vraiment chaleureux, et ça m'a convaincue qu'il y avait une vraie place pour ce type de photographie ici. »
Son parcours photographique avait commencé plusieurs années auparavant, à la naissance de son premier enfant. Aurélie photographie alors pour conserver une trace des premiers mois et des transformations de la vie familiale. Elle pratique d’abord intuitivement, avant de se former à la lumière, au cadrage et à la maîtrise de son appareil.
« Je voyais le temps passer à toute vitesse et je voulais me souvenir de tout. Pendant plusieurs années, je pratiquais vraiment au feeling. Puis j’ai eu envie d’aller plus loin et d’obtenir un résultat que je maîtrise. »
Après s’être formée, elle décide il y a six ans d’en faire son métier. Elle explore notamment la photographie de mariage avant de se consacrer à l’enfance et à la parentalité.
« J’ai choisi de documenter l’enfance et la parentalité pour leur rendre hommage », résume-t-elle.
Photographier la vie telle qu’elle est
La photographie documentaire ne cherche pas à faire disparaître le quotidien. Elle en fait précisément son sujet.
Aurélie ne demande pas aux familles de regarder l’objectif ou de reproduire une pose. Elle les invite plutôt à passer un moment ensemble autour d’activités qui leur ressemblent : préparer un gâteau, lire une histoire, prendre un goûter, jouer dans une chambre ou partir se promener.
« On ne cherche pas la photo parfaite. On cherche des souvenirs sincères, des images qui ressemblent vraiment à la famille telle qu’elle est, avec toute sa personnalité et ses petits moments de vie. »
Ce sont souvent les gestes que l’on croit les plus ordinaires qu’elle souhaite préserver : un parent qui tend un goûter à son enfant, un bébé qui apprend à grimper sur le canapé ou une histoire racontée avant la sieste.
Ces scènes prennent une autre valeur lorsque les enfants grandissent, que la maison change et que certaines habitudes disparaissent.
C’est aussi pour cette raison qu’Aurélie privilégie les séances à domicile. La maison fait partie intégrante de l’histoire familiale : les dessins sur le réfrigérateur, les biberons près de l’évier, les lettres colorées sur une porte ou les jouets éparpillés deviennent autant de repères dans la mémoire.
« Dans dix ou vingt ans, ce ne seront pas seulement les visages qui feront remonter les souvenirs, mais aussi tous ces petits éléments du quotidien que l’on oublie quand la vie change, en particulier si la famille a déménagé. Les photos de la maison d’enfance, c’est précieux. »
Dans ses propres albums d’enfance, Aurélie préfère d’ailleurs les images de vacances, de sa chambre, de ses jouets et de ses proches aux portraits réalisés en studio.
Une séance sans poses ni pression
Avant chaque séance, Aurélie échange avec la famille pour découvrir ses habitudes. Le jour venu, elle intervient peu et laisse les interactions se construire naturellement, une approche qui rassure notamment les parents qui pourraient craindre par exemple de ne pas ne pas être photogéniques.
« Il n’y a pas besoin d’être photogénique, ni de savoir poser. Les gens se trouvent beaux parce qu’ils sont détendus, dans leur élément, entourés de l’amour de leur famille. »
Il n’est pas non plus nécessaire de transformer la maison avant son arrivée.
« Le bazar, c’est normal, ils vivent là après tout », sourit-elle. « Je ne viens pas faire un article pour un magazine de décoration. »
Les enfants n’ont pas besoin d’être sages, de sourire ou de rester assis. Avec les nouveau-nés, les pleurs, les repas et les changements de couche ne sont pas considérés comme des interruptions, mais comme une partie de la vie familiale.
Aurélie se souvient notamment d’une séance pendant laquelle le bébé est resté endormi presque tout le temps. Sans chercher à le réveiller, les parents ont simplement poursuivi leur journée, entre thé, allaitement et moments partagés avec leur aîné.
« J’ai pu photographier tous ces petits moments d’amour et de quotidien sans que la famille ait l’impression de devoir faire une séance photo. »
Après la séance, les familles reçoivent une galerie en ligne, mais Aurélie les encourage aussi à faire vivre leurs images à travers des tirages, des albums ou des cadres.
« Je crois profondément que les photos prennent toute leur valeur une fois imprimées, quand elles font partie du quotidien de la famille. »
Des familles irlandaises, françaises et internationales
À Dublin, Aurélie photographie des familles irlandaises, françaises et internationales, mais aussi des expatriés sur le point de quitter le pays ou des visiteurs souhaitant conserver un souvenir de leur séjour en Irlande.
Les habitudes et les traditions changent d’une famille à l’autre, mais son sujet reste universel.
« Ce que je cherche à photographier reste toujours la même chose : les liens entre les personnes, les petits gestes d’amour du quotidien et ce qui rend chaque famille unique. »
Une cliente lui a ainsi confié qu’après une journée difficile au travail, elle ouvrait régulièrement l’album créé à partir de leur séance. Voir ses enfants détendus et heureux lui rappelait ce qui comptait le plus et suffisait à alléger la fatigue de la journée.
« C’est exactement pour ça que je fais ce métier : créer des souvenirs qui prennent encore plus de valeur avec le temps et offrir ces petits rappels visuels que la vie est belle quand on est ensemble et qu’on s’aime. »
Les séances Family et Newborn représentent aujourd’hui la majeure partie de son activité. Aurélie photographie également les transformations de la première année avec les séances Baby, les familles de passage à Dublin avec les séances Vacation et les enfants de certaines écoles Montessori avec son approche Preschool.
Dans tous les cas, le principe reste le même : préserver l’enfance telle qu’elle se déroule réellement.
Remettre les parents dans les souvenirs
Aurélie veut aussi rappeler que les parents méritent d’apparaître dans les albums familiaux, au même titre que leurs enfants. Cette absence concerne souvent les mères, qui documentent les anniversaires, les vacances et le quotidien, mais restent elles-mêmes derrière l’appareil.
« Les parents méritent eux aussi d’être présents dans les souvenirs de famille, parce que leur histoire compte autant que celle de leurs enfants. C’est particulièrement vrai pour les mamans, qui sont souvent celles qui prennent les photos, mais sont rarement dans le cadre. »
Dans dix ou vingt ans, elle espère que les familles retrouveront dans ces images le visage et la personnalité de leurs enfants, l’atmosphère de leur maison, mais aussi la preuve qu’ils ont été entourés, protégés et profondément aimés.
« J’aimerais qu’ils puissent revenir, l’espace d’un instant, à une période de leur vie passée beaucoup trop vite. Cette petite sensation dans le cœur qui nous fait sourire et nous dire : “C’était trop bien.” »
Une photographie ne peut pas arrêter le temps. Mais elle peut préserver ce que le temps emporte généralement avec lui : les gestes minuscules, les objets familiers, les habitudes et cette manière unique qu’a chaque famille d’être ensemble.
Aurélie Lenoir Photography : informations pratiques
Aurélie Lenoir Photography
Photographie documentaire de famille, nouveau-né, bébé, vacances et preschool à Dublin
Séances à domicile ou dans un lieu choisi par la famille
Site internet : www.aurelielenoirphotography.com
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