Les amateurs d’opéra se réjouiront de ce « festival le plus convivial », qui met en lumière de rares chefs-d’œuvre.
La jolie ville portuaire de Wexford, dans l’Ancient East irlandais, devient un aimant pour les passionnés d’opéra à l’automne lorsqu’elle accueille le Wexford Festival Opera (du 17 octobre au 1er novembre), une célébration acclamée de joyaux lyriques rares et de talents émergents.
Désormais dans sa 74ᵉ année, ce festival intimiste jouit d’une réputation mondiale pour sa programmation audacieuse, qui recherche des trésors lyriques oubliés et les présente dans des productions de classe internationale. Le thème de cette année est Mythes et Légendes et les trois opéras principaux seront Le Trouvère de Verdi (1857), Deidamia de Haendel (1741) et The Magic Fountain de Delius (1895). Ces représentations auront lieu à la National Opera House, seule salle d’opéra construite sur mesure en Irlande, maintes fois primée, dotée d’un somptueux auditorium aux parois en noyer et de balcons en fer à cheval qui renforcent la connexion entre le public et les artistes.
Parmi les autres temps forts figurent deux Pocket Opera/Opera Beag et l’incontournable Community Opera, où des membres de la communauté locale partagent la scène avec des professionnels dans le Grain Store à Stonebridge. Des récitals à l’heure du déjeuner, des conférences, des causeries et de courtes représentations nocturnes à la Green Acres Gallery complètent le programme payant.
Pendant toute la durée du festival, la ville de Wexford se met entièrement au diapason, créant une ambiance conviviale pour les 20 000 spectateurs qui viennent assister aux représentations. Le soir de l’ouverture, des milliers de personnes se rassemblent sur le quai pour admirer le feu d’artifice avant le lever de rideau sur le premier opéra de la saison. Les événements musicaux et théâtraux improvisés, qui surgissent dans des lieux intérieurs ou extérieurs inattendus, transforment toute la ville en scène à ciel ouvert et contribuent à l’atmosphère vibrante. Restaurants et pubs participent également, proposant des dîners et boissons thématiques avant et après les spectacles, prolongeant ainsi le plaisir et créant une communauté festive dynamique.
Le Wexford Festival Opera se clôt avec le Gala Concert, un voyage ludique à travers les répertoires d’opéra et les chansons, très apprécié des spectateurs fidèles.
Pendant le festival, les visiteurs peuvent découvrir le charme de Wexford, marqué par son passé viking et médiéval dans ses rues pavées, son port pittoresque et ses bâtiments historiques tels que l’abbaye de Selskar. Ensuite, profitez-en pour explorer les principales attractions du comté.
Passez un après-midi au Johnstown Castle Estate, où vous pourrez visiter ce château de conte de fées flanqué de tourelles, riche d’une histoire de 800 ans et doté d’intérieurs restaurés avec soin. Ou plongez dans 9 000 ans d’histoire irlandaise au Irish National Heritage Park : ce musée de plein air de 14 hectares propose des visites guidées et des expériences immersives, comme marcher dans les pas d’un Viking ou apprendre les techniques de la fauconnerie.
Vous pouvez aussi vous diriger vers la côte pour une promenade vivifiante le long de l’une des six plages labellisées Pavillon Bleu du comté, ou visiter le Hook Lighthouse, phare historique qui veille sur les marins depuis plus de 800 ans et se dresse toujours fièrement à la pointe de la péninsule de Hook.
Photo principale : 2023, Wexford Festival Opera, Zoraida di Granata, National Opera House, Co Wexford
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