Chaque année, les pays établissent leur classement des personnalités les plus riches. L'Irlande n'y déroge pas et nous présente ses plus fortunés avec une prédominance pour les secteurs de la distribution et de la construction et une femme en tête de liste
La 11e étude publiée récemment sur la richesse irlandaise comprend des familles de République d'Irlande aussi bien que d'Irlande du Nord. La richesse cumulée des 250 personnalités les plus riches s'élève à ?67.03 milliards contre ?53 milliards en 2006. Parmi les 250, 42 figurent parmi les 1.000 personnes les plus riches de Grande Bretagne.
La plus riche est une femme ? La fortune d'Hilary Weston est évaluée à plus de ?6 milliards. Originaire de Dun Laoghaire, la famille Weston s'est expatriée au Canada en gardant un pied-à-terre dans les Wicklow. La famille tient sa fortune essentiellement de la distribution, avec les enseignes Selfridges en Angleterre, Brown Thomas en Irlande et Holt Renfrew au Canada.
Brown Thomas, propriété de Mme Weston (photo LPJ)
Un deuxième qui ne tient pas en place ? La seconde personnalité la plus riche d'Irlande est Sean Quinn qui ne cesse d'accroître sa fortune qui est passée de ?1,2 milliard en 2005 à ?3 milliards en 2006 et enfin ?4,6 milliards en 2007. Ses domaines d'activités sont en perpétuelle diversification, allant de l'exploitation de carrières aux services financiers, en passant par l'hôtellerie et la restauration. Sa société est considérée comme la plus rentable d'Irlande.
Des personnalités variées ? Troisième au classement, la famille O'Reilly compte des intérêts très variés et vit du revenu annuel de ses participations soit ?22,5 millions. Quatrième et nouveau venu dans le club des milliardaires avec une fortune de ?2,2 milliards, le jeune (49 ans) Denis O'Brien intervient principalement dans la téléphonie mobile. Il a récemment acheté une maison pour ?23 millions, et garde la tête froide.
Les vedettes font pâle recette ? Le chanteur du groupe U2 arrive en 20e position du classement avec une fortune de ?730 millions, suivi par le roi de la danse irlandaise Michael Flatley et ses ?565 millions. On compte ensuite Enya avec ?115 millions, Van Morrison, Bob Geldof et Chris de Burgh.
Quant au 250e, il s'agit de Denis O'Shea (immobilier) à la tête d'une fortune de ?39 millions.
Céline Leoni (www.lepetitjournal.com ? Dublin) mercredi 16 mai 2007
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