Avez-vous remarqué ces étranges créatures transparentes et minuscules échouées par milliers sur les plages de Jumeirah ce week-end? Elles ne piquaient pas mais avaient transformé certaines zones du rivage en patinoire gélatineuse peu avenante, et impossible de nager sans en traverser de véritables bancs…
Renseignements pris auprès de spécialistes, ce n’étaient absolument pas des méduses, mais des « salpes » : Bien qu'ils leur ressemblent en raison de leur forme corporelle gélatineuse et transparente et de leur comportement planctonique, tout d’abord ils n’ont pas de cellules urticantes et ce sont des animaux apparentés aux vertébrés…qui sont donc très bizarrement plus proches des humains que des méduses car nos stades larvaires sont extrêmement similaires !
Sans entrer dans le détail de leurs caractéristiques biologiques (franchement surprenantes : par exemple ils peuvent se cloner eux même) un détail est intéressant : après des siècles de mystère où l'on ne savait vraiment pas quel rôle leur attribuer, certains scientifiques comme Laurence P. Madin de Woods Hole Oceanographic Institution en Californie, estiment désormais que ces grandes concentrations de salpes pourraient être de sérieux adjuvants dans la lutte contre la prolifération du carbone, car ils en transportent quotidiennement des tonnes depuis la surface de l'océan jusqu'aux profondeurs et l'empêchent de rentrer dans l'atmosphère et de contribuer à l'effet de serre, et éventuellement au réchauffement climatique.
Rassurez-vous, l’invasion de ces derniers jours est éphémères, car les salpes suivent les fortes concentrations de phytoplancton : pas d’inquiétude, ces drôles d’envahisseurs somme toute bienveillants, ne devraient pas rester bien longtemps sur nos rivages.
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