Cologne doit son nom à sa fondation comme colonie romaine en 50 après JC. Centre administratif et spirituel de la province de Germanie pendant la période romaine, la ville a gardé un héritage important qu’il est possible d’admirer au sein des deux grands musées antiques de Cologne, le Musée romain germanique et le Praetorium.
Véritable institution au sein de l’archéologie allemande, le RGM regroupe en son sein la quasi-intégralité des trouvailles archéologiques colonaises depuis 1945. Ce musée présente régulièrement des expositions temporaires au RDC.
Les deux éléments les plus imposants du musée peuvent être vus depuis l’extérieur grâce à une baie vitrée. Il s’agit du tombeau de Lucius Poblicus, un mausolée de 14m de haut à la gloire d’un légionnaire du 1er siècle après JC, et de la mosaïque de Dionysos datant du 2e siècle et d’une superficie de 70m2 pour plus d’un million de pièces.
A l’étage inférieur, vous pourrez découvrir la vie quotidienne des agrippiniens, les Colonais de l’époque romaine. Chose intéressante, certains éléments des vitrines sont traduits en français ! Vous trouverez également à cet étage une borne interactive qui vous fera découvrir le Cologne romain en 3D et vous pourrez avoir un point de vue comparatif à 360° entre le Cologne romain et actuel. C’est particulièrement saisissant aux abords de la Cathédrale !
A l’étage supérieur sont exposés de très nombreux objets s’étendant sur une période allant du néolithique au Moyen-âge : entre autres des outils néolithiques, des broches ubiennes, la plus grande collection de verres romains du monde et des bracelets en or francs. L’étage supérieur compte aussi son lot de pièces maitresses, comme la mosaïque des philosophes, l’arche centrale de la porte nord romaine où l’on peut y lire l’inscription CCAA, le nom romain de Cologne et le fronton d’un temple romain.
Infos pratiques :
Ouvert tlj sauf le lundi de 10 à 17h.
Prix : 9€ (expo temporaire incluse)
Le prétoire servait à l’époque romaine de palais du gouverneur. C’est depuis ce bâtiment aux dimensions impressionnantes (3400m2) que la province de Germanie était administrée. Transformé en véritable palais impérial par l’empereur Constantin lors de son séjour aux alentours de 310, il ne nous reste aujourd’hui plus rien de ses fastes d’antan. Toutefois, les bases du prétoire sont parfaitement visibles et restent impressionnantes, certains pans atteignant facilement les 3m, soit un dixième de la hauteur d’origine du bâtiment.
La visite du prétoire permet aussi de visiter les égouts romains, qui se trouvent plus de 8m en dessous de la surface. Il n’y a pas grand-chose à y voir, si ce n’est d’admirer cette belle pièce d’ingénierie romaine de plus de 100m de long qui a servi de bunker lors des bombardements de la 2de guerre mondiale et qui n’a souffert d’aucun dommage.
Infos pratiques :
Adresse : Kleine Budengasse 2, Köln-Altstadt.
Attention, il est facile de rater la porte d’entrée si on n’est pas vigilant.
Ouvert tlj sauf le lundi de 10 à 17h.
Prix : 3,50€
Bien qu’il ne s’agisse pas de musées à proprement parler, il convient de parler des deux autres pièces maitresses du Cologne antique, à savoir le tombeau de Weiden et le Mounument aux Ubiens.
Le tombeau de Weiden (Römergrab Weiden)
Ce tombeau familial du 2e siècle est exceptionnel de par son état de conservation, qui en fait le monument religieux romain le mieux conservé de toute l’Allemagne. Il n’est toutefois possible de le visiter que sur réservation au 0223 473 399.
Adresse : Aachenerstr. 1328, Köln-Weiden
Le monument des Ubiens est le dernier fragment de la toute première fortification de Cologne, datant de l’époque où la ville s’appelait Oppidum Ubiorum. Il s’agit du plus vieux témoignage de l’époque antique de toute l’Allemagne avec une datation estimée à 5 après JC.
Après de longs mois de travaux, le monument est à nouveau accessible depuis début mars. Pour le visiter, il faut obligatoirement prendre part à une visite guidée via la Zone archéologique ou attendre le KölnTag (voir paragraphe suivant).
Adresse : An der Malzmühle 1, Köln-Neustadt-Süd
Bons plans :
Il peut être intéressant de visiter les deux musées principaux le même jour. En effet, un ticket combiné à 10€ vous donne accès aux deux sites. Il est disponible à la caisse du RGM. Les deux musées fermant finalement assez tôt (17h), la rédaction vous recommande de commencer leur visite au plus tard à 13h30-14h pour avoir le temps de tout voir.
Le KölnTag en début de mois vous permet de visiter les musées gratuitement (si votre lieu de résidence est à Cologne), et cela sur une plage horaire plus étendue (ouverture jusqu’à 22h).
N’oubliez pas non plus que lors de la nuit des musées, ils sont ouverts jusqu’à 3 heures du matin, et que vous y aurez accès gratuitement (si vous avez acheté le ticket de la Museumsnacht à 17€).
Loic Henry (www.lepetitjournal.com/cologne) Mercredi 15 juin 2016
A lire ou à relire :
HISTOIRE - Grands personnages de Cologne : Agrippine la Jeune, la fondatrice [15-59 ap JC]
MUSEUMS NACHT KÖLN – A la découverte de la nuit des musées
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