LOISIRS – Découverte de l’Argentine : Saint-Exupéry, le roman de l'Aéropostale

Argentina Excepción et lepetitjournal.com s'associent pour vous faire découvrir la culture argentine. Deux fois par mois, découvrez ainsi les aspects méconnus de cet immense pays, ses lieux emblématiques et ses figures historiques. Aujourd'hui : Saint-Exupéry, le roman de l'Aéropostale

(Saint-Exupéry à Bahía Blanca, entouré de l'équipe de l'Aéropostale - Photo : Argentina Excepción)

Traduit en plus de 180 langues, dont celle des Tobas du Nord de l'Argentine, un succès exceptionnel depuis plus de soixante ans? El Principito, The Little Prince, le Petit Prince. Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) a écrit et publié son ?uvre majeure en pleine guerre mondiale, lors de son exil aux Etats-Unis. Un conte philosophique pour adultes et pour enfants inspiré de sa vie de pilote et d'écrivain, de ses réflexions sur la condition humaine, l'aboutissement d'une vie hors du commun.

Naissance de deux passions
Antoine de Saint-Exupéry est né à Lyon en 1900, dans une famille de la noblesse française. Il perd son père à l'âge de 4 ans et sa mère, Marie, se retrouve seule pour élever ses 5 enfants. Il passe son enfance entre les châteaux de famille de Saint-Maurice, dans l'Ain, et La Môle, dans le Var. Une enfance insouciante, pleine de jeux et de rires, influencée par la douceur et les goûts de la mère pour la peinture, la musique et la littérature. Antoine développe très jeune un goût pour la poésie, écrivant déjà à l'âge de 6 ans.

En 1909, la famille Saint-Exupéry s'installe au Mans, région d'origine du père, et Antoine entre au collège des jésuites. C'est l'époque des débuts de l'aviation et Antoine est déjà fasciné par les essais des frères Wright. Pendant les vacances de 1912 à Saint-Maurice-de-Rémens, il fréquente assidûment le terrain d'aviation tout proche et convainc le pilote Gabriel Salvez que sa mère l'a autorisé à faire son baptême de l'air. Le pilote accepte. A l'âge de 12 ans, les deux passions d'Antoine de Saint-Exupéry sont forgées: l'écriture et l'aviation.

Appelé sous les drapeaux en 1921, Saint-Ex choisit bien sûr une arme naissante: l'aérienne. D'abord près de Strasbourg, puis au Maroc. Il obtient son brevet de pilote militaire. En 1926, il est engagé chez un pionnier de génie: Pierre Latécoère. Celui qui a eu l'idée d'assurer une ligne aérienne postale entre la France et ses colonies africaines, le précurseur de l'Aéropostale. A l'aérodrome de Toulouse-Montaudran, il fait la connaissance de Daurat, Mermoz, Guillaumet. Son séjour d'un an à Cap Juby comme chef d'exploitation aux portes du désert, où il a dû faire preuve de grands talents de diplomate pour négocier avec les tribus maures, lui inspire Courrier Sud. Une histoire d'amour entre Bernis et Geneviève inspirée de ses propres déboires sentimentaux qui vaut à l'aviateur de commencer à se faire un nom comme écrivain.

Une histoire argentine
En 1929, il est nommé à Buenos Aires, où il rejoint Didier Daurat, Vicente Almandos Almonacid, Henri Guillaumet, Jean Mermoz dans les bureaux de l'Aéropostale de la rue Reconquista. Il inaugure la nouvelle ligne jusqu'à Comodoro Rivadavia puis Río Gallegos. Saint-Exupéry, installé dans un meublé de l' immeuble Güemes, rue Florida, n'aime pas Buenos Aires, cultive la nostalgie de la France, de sa mère à qui il écrit toujours de longues lettres, de Paris et de ses amis. A Buenos Aires, il mène pourtant grand train et trouve l'amour en la personne d'une jeune veuve extravagante, Consuelo Gomez Carrillo, qu'il épouse à son retour en France, en 1931.

L'Argentine est pourtant le terrain d'une des plus belles pages de l'Aéropostale, de celles qui forgent de solides amitiés et des souvenirs d'héroïsme. Le froid et les vents terrifiants de Patagonie sont des adversaires redoutables pour les pilotes qui assurent le transport du courrier hebdomadaire, sans parler des vols nocturnes. Ces exploits, Saint-Ex les relatera dans Terre des hommes et Vol de nuit, son deuxième roman, qui remporte le prix Femina en 1931. Vol de nuit est un hommage au courage et au talent de ces pilotes mais aussi une ode à la nuit et à l'immensité de la Patagonie: "Le but, peut-être, ne justifie rien, mais l'action délivre de la mort." C'est aussi le livre qui le consacre comme écrivain, au moment où l'Aéropostale connaît de grandes difficultés et le relègue à des postes beaucoup plus modestes, à Toulouse et en Afrique.

(www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) mardi 1er juin 2010

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