Le 1er mai est célébré dans presque toute l'Europe. Voici l'historique de cette date symbolique en Belgique.
L’origine de la « fête du travail » provient des Etats-Unis en 1886 suite à la répression d’une grève ouvrière. L’internationale socialiste l’érige par la suite en 1889 comme la journée des revendications ouvrières. Mais c’est en Europe que la date et l’idée de « Fête du travail » se sont le plus implantés jusqu’à s’intégrer dans les mœurs nationaux. Une date souvent revendiquée par les mouvances de gauche.
En Belgique, le 1er mai a commencé à être célébré dès 1891, dans un contexte de fortes tensions sociales dans le bassin industriel wallon. Les premier « 1er » mai sont organisés par le Parti Ouvrier Belge, en lien direct avec l’Internationale ouvrière socialiste. Mais ce n’est qu’en 1946, au lendemain de la seconde guerre mondiale, que le 1er mai finit par devenir un jour férié légal.
Historiquement ancrée à gauche, la date est un événement incontournable pour l’ensemble de sa famille politique, et pour ses deux principaux partis francophones actuels, le PS et le PTB. Mais le 1er mai a commencé dans l’histoire récente à être aussi commémoré par d’autres formations politiques, tel que les libéraux du MR qui y voient une fête du « travail au sens large ». Ainsi, le 1er mai est chaque année le théâtre des rapports de force de la politique belge.
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