L'Institut national de recherche astronomique de Thaïlande (NARIT) invite les Thaïlandais à observer le ciel samedi soir pour assister à la pluie d’étoiles filantes la plus spectaculaire de l’année.
Chaque année au mois d’octobre, la Terre traverse un champ de poussières de comète appelé Orionides. Les Orionides ont été formées dans le sillage de la comète de Halley, qui traverse le système solaire tous les 76 ans et dont le dernier passage, fut en 1986, comme doivent s’en souvenir les 45 ans et plus, dont beaucoup ont eu la chance à l’époque de l’observer à l’œil nu. Le prochain passage de Halley est prévu a la mi-2061.
Les Orionides tirent leur nom de la constellation d'Orion, car c'est de cette direction dans le ciel que semblent provenir les étoiles filantes. Cette pluie d’étoiles filantes est connue pour la luminosité et la vitesse des occurrences dans l'atmosphère terrestre, à environ 66 km/s. Elle est active de début octobre à début novembre, avec un pic généralement observé autour du 21 octobre.
Dans des conditions idéales, un observateur peut espérer voir, pendant le pic, entre 10 et 20 météorites incandescentes par heure.
Samedi, les Orionides devrait être visible dans le ciel thaïlandais à partir de 22h30 jusqu'au dimanche matin, selon le communiqué du NARIT, qui souligne toutefois que la pluie d’étoiles filantes sera plus intense après 23h30, lorsque la lune se sera couchée.
Comme pour tout phénomène du genre, il est en effet préférable pour observer les Orionides dans les meilleures conditions de se tenir loin de toute pollution lumineuse. Et sous un ciel dégagé.
La saison des pluies touchant à sa fin, les Thaïlandais ont de bonnes chances de ne pas manquer ce spectacle enchanteur.
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