Hong Kong - "Les 8 immortels", si belle randonnée et si peu connue

À Hong Kong, les parcs naturels (qui comprennent montagnes, forêts, réservoirs et littoral) couvrent une surface totale de 44,300 hectares. Des kms et des kms de sentiers, extraordinairement bien entretenus pour la plupart, voient défiler chaque jour un grand nombre de marcheurs, de trailers, de joggeurs, de promeneurs. Si certains circuits sont connus de tous (ou presque) comme le Dragon’s Back ou Lion’s Rock, d’autres le sont beaucoup moins, comme les "8 Immortels". Magnifique, cette randonnée située sur la section 9 du Wilson Trail, un brin difficile, mériterait un peu plus de notoriété.

Que sont les "8 Immortels"? 

Dans la religion taoïste, ces divinités figurent parmi les plus importantes et les plus vénérées de la mythologie chinoise. Ils sont symboles de longévité, de chance, d'éternité, de sagesse et de prospérité.  Héros de nombreuses légendes, leurs demeures, généralement nichées dans les montagnes, sont difficilement accessibles au commun des mortels... 

A Hong Kong, les "8 Immortels" est aussi le nom donné à une série de montagnes dans le Nord-Est des Nouveaux Territoires.

Commençons par un peu de culture. Qui sont donc ces 8 Immortels? 

Ils sont de simples mortels à l'origine, sept hommes et une femme, qui ayant lutté toute leur vie contre le mal, ont percé les secrets de la nature, acquis une grande sagesse et ainsi atteint l'immortalité grâce à la pratique du Tao.

Chacun représente une condition différente (femme, vieillard, noble, militaire, infirme, mendiant, lettré, justicier) mais sont tous dotés d'un talisman qui leur permet de lutter contre le mal. 

• le militaire: Zhong-Li Quan, général Han. Gros, il a un éventail qui lui permet de ranimer les morts.
• le vieillard: Zhang Guo-Lao. Maître taoïste, patron des peintres et des calligraphes, il est souvent représenté avec son mulet magique et un instrument de musique.
• le justicier: Lu Dong-Bin. Alchimiste représenté avec une épée, il redresse les torts.
• le noble: Cao Guo-Jiu. Oncle d'un empereur Song, représenté en habit de cour avec une plaquette de jade à la main, signe de noblesse, il est le protecteur des acteurs et symbolise la réussite dans les études.
• l’infirme: Li Ti-Qai. Boiteux, souvent ivre, représenté en général avec une canne et une gourde contenant de l'alcool, il est le patron des pharmaciens, des guérisseurs et des exorcistes.
• le lettré: Han Xiang-Zi. Neveu du lettré Han Yu, représenté avec une flûte, il est le patron des musiciens et des poêtes.
• le mendiant: Lan Cai-He. Excentrique, toujours vêtu en bleu, il n'a qu'une chaussure et porte des castagnettes ou un panier rempli de fleurs. Il symbolise la joie.
• Enfin, seule femme, He Xian-Qu tient une fleur de lotus et parfois un panier rempli de pêches de l'immortalité. Elle représente la famille.

Ils ont tous les défauts des Hommes mais cherchent à acquérir la sagesse. Leurs exploits ont été portés à la scène, décrits dans la littérature, représentés sur des vases, des peintures et en dessins animés pour les enfants. Devenus les super héros d'une série palpitante contée durant trois dynasties, ils vécurent mille aventures, seuls ou à plusieurs. Citons Les 8 Immortels cachés, Les 8 Immortels fêtent l'anniversaire de la déesse, Les 8 Immortels au festin de pêche, Les 8 Immortels dans le vin* etc.

Place au sport et à la nature, et revenons à notre rando du jour "Pat Sin Leng Ridge"

Le nom officiel de cette randonnée est la section 9 du Wilson Trail. Les locaux préfèrent la rebaptiser « Pat Sin Leng Ridge », plus poétique. Elle consiste à atteindre puis à longer la crête de la montagne Pat Sin Leng (8 Immortels en cantonais), constituée de 8 pics entre 510 et 591 m d’altitude. Ceux-ci, se succédant les uns après les autres, portent chacun le nom d’un des Immortels. 

La randonnée débute à Hok Tau Road (voir informations pratiques). Le démarrage est un peu rude avec de la grimpette pendant une bonne heure agrémentée de marches hongkongaises. Une fois là-haut il vous faudra marcher encore un peu avant d’atteindre le 1^er sommet. 

Longeant la crète, le sentier est un délice. La végétation basse offre des vues superbes sur la Chine au nord, sur la mer à l'est et au sud, prenez votre temps et savourez. C’est magnifique.

Les sommets se succèdent, ça monte, ça descend, ça remonte et redescend sur des marches inégales… c'est un peu glissant, un peu casse-genoux, mais avec ce panorama et ce calme, quel bonheur ! 

Chaque sommet possède son petit écriteau nous indiquant où nous sommes parmi les 8. Une fois arrivés au dernier, vous n’aurez plus qu’à descendre. La descente est agréable quoique parfois un peu rude pour les articulations. Elle vous amènera au village Tai Mei Tuk où vous récupérerez le bus. Avant de monter dans celui-ci, retournez-vous et observez la montagne vue d’en bas. Non seulement vous serez fier d’être monté si haut mais en prime, vous verrez très bien les 8 sommets qui se succèdent. La photo représentera parfaitement ces « 8 Immortels ». 

Un petit proverbe pour conclure : Les hautes montagnes sont les cordes qui rattachent la Terre au Ciel. (Li Bo)
 

Durée : environ 4 heures 30 minutes de marche
Difficulté : 4/5
Distance : 10 km
Dénivelé : 915m de dénivelé positive pour 874m de descente. 

Infos pratiques pour y accéder:

- prendre le MTR jusqu'à Fanling, sortie C, puis taxi jusqu'à Hok Tau road. (jusqu'à la barrière qui bouche la route)

- De là suivre les panneaux du Wilson Trail et Pat Sin Leng (8 Immortels dans la langue locale!)

- À l’arrivée, après être redescendu du 8^ème sommet, prenez la route sur la droite jusqu'au village de Tai Mei Tuk. Prendre le bus 75K ou un minibus vert 20R/20C jusqu'à la station de MTR Tai Po Market.