La Suède, une terre de golf

Le week-end dernier, l’étendard du golf suédois, Henrik Stenson, a réalisé une superbe performance sur les greens d’Augusta (Etats-Unis), en terminant 5^ème du premier tournoi majeur de la saison, The Masters. Un phénomène loin d’être isolé tant la Suède s’est imposée comme une terre de golf.

Tiger Woods, Nick Faldo, Rory Mcllroy, Jack Nicklaus, etc. Longtemps et encore relativement dominé par les Britanniques et les Américains, le golf a connu une importante démocratisation, notamment à l’échelle européenne, où des nations comme l’Espagne ou la Suède émergent comme de nouvelles terres de golf. Comprenant 465 clubs, plus de 477.000 pratiquant.e.s selon les statistiques de la fédération de golf suédoise, et un nombre pléthorique de greens, le pays scandinave a fait du golf un de ses sports nationaux. Moins médiatique que le football ou le hockey sur glace, ce sport n’en reste pas moins suivi. Au contraire, l’attrait ne cesse d’augmenter grâce aux performances sur la scène internationale de la génération actuelle, la meilleure de l’histoire du pays.

Henrik Stenson, l’étendard du golf suédois

Auteur d’une carte de 9 en dessous du par, Henrik Stenson a brillé sur les greens d’Augusta, aux Etats-Unis, en terminant 5^ème du premier Major (tournoi majeur) de la saison, The Masters. Impressionnant de régularité, le suédois de 42 ans n’en est pas à son premier coup d’essai. Flirtant avec les premières places pendant des années, il a remporté en 2016 l’un des tournois les plus prestigieux du circuit, The Open, devenant ainsi le premier scandinave à remporter un tournoi majeur. Une performance majuscule témoignant de l’attrait de ce sport dans son pays d’origine. Derrière le leader Stenson, on retrouve d’autres joueurs talentueux comme le vétéran Robert Karlsson (48 ans), plusieurs fois Top 10 dans un Major, ou le natif de Stockholm, Alexander Noren (35 ans), 17^ème mondiale d’un World Golf Ranking, dominé par l’américain Dustin Johnson.

Un rayonnement au féminin

L’attrait du golf ne touche pas seulement que les hommes. Du moins en Suède, où l’on forme parmi les meilleures joueuses européennes. A l’image du football, le pays scandinave est une des toutes meilleures nations grâce à son nombre conséquent de pratiquantes. En 2016, parmi les 477.000 pratiquant.e.s, environ 130.000 étaient des femmes, selon les statistiques de la fédération de golf suédoise (FSG – Föreningen Sveriges Golfanläggningar). La joueuse professionnelle, Anna Nordqvist, 8^ème mondiale, est le symbole de ce rayonnement au féminin. Vainqueur de deux tournois majeurs dont l’édition 2017 de The Evian Championship, le plus prestigieux du circuit, elle surpasse même son homologue Henrik Stenson en terme de palmarès intrinsèque.

Kristen Collie, 12 avril 2018