Seattle a déjà ses icônes : Kurt Cobain, Jimi Hendrix, Bruce Lee, Bill Gates ou encore Paul Allen. Mais depuis la mi-juillet 2026, une nouvelle célébrité arpente les trottoirs de Ballard. Il s’agit de Jimothy, un raton laveur à la silhouette unique. Il est devenu en quelques jours le héros inattendu du quartier de Ballard, puis de la ville, avant de devenir viral sur les réseaux sociaux. Le 23 juillet, il a finalement reçu le titre de « Washingtonien du jour » de la part du gouverneur de l’État, Bob Ferguson.
Un voisin inattendu devenu phénomène mondial
Tout commence le 14 juillet 2026. À Ballard, Kiana Hall filme une petite créature trottinant sous une voiture. « What am I looking at?! » lâche-t‑elle avant de poster la vidéo qui devient instantanément culte. Le petit animal, trapu, rond, doté d’un cou presque absent, fascine. Cette Seattleite le baptise Jimothy. « Il avait juste une tête de Jimothy », explique-t‑elle, comme une évidence.
Les vétérinaires diagnostiquent une malformation congénitale rare, le short‑spine syndrome. Elle comprime les vertèbres et donne au corps cette silhouette ronde et compacte. Pourtant, malgré son apparence, Jimothy semble en parfaite santé.
En quelques jours, la vidéo dépasse les sept millions de vues. Mèmes, poèmes, fan arts, discussions passionnées… Jimothy devient un phénomène mondial. Il s’invite sur Instagram, devient un mème planétaire. Jimothy inspire un jeu vidéo et se glisse dans Roku City. Il apparaît aussi en easter egg lorsque l’on cherche son nom sur Google : une animation du raton laveur traverse l’écran en trottinant. Cette animation a déjà été vue plus de 6,6 millions de fois selon les informations publiées le 23 juillet 2026. Je vous invite à essayer !
Jeudi 23 juillet, le gouverneur Ferguson a nommé Jimothy Washingtonien du jour. Cet honneur informel célèbre les habitants de l’État de Washington qui, d’une manière ou d’une autre, inspirent les autres. « Il a vraiment conquis le cœur des gens dans tout notre État, dans tout le pays, et même dans le monde », a déclaré Bob Ferguson. « Je pense que s’il attire autant l’attention, c’est parce qu’il incarne une certaine résilience : il parvient à s’en sortir, voire à s’épanouir, malgré sa difformité. »
Mais si Jimothy inspire créativité et affection, les autorités rappellent qu’il demeure un animal sauvage. Le Washington Department of Fish and Wildlife déconseille de l’approcher ou de le nourrir, pour sa sécurité comme pour la nôtre.
Suggestion pour nos lecteurs
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