Le 4 septembre 2024, à Auckland, s’est posé un appareil emblématique de l’armée française : le C-130J-30 Super Hercules. Cet avion fait partie d’un contrat de 1,5 milliard de dollars signé par la Nouvelle-Zélande pour l’acquisition de cinq C-130J-30, avec une livraison complète prévue d’ici fin octobre. Ce renouvellement stratégique vise à moderniser les capacités de transport des forces armées néo-zélandaises, renforçant ainsi leur efficacité logistique et humanitaire.
La flotte aérienne néo-zélandaise entre dans une nouvelle ère avec l’arrivée du premier Super Hercules, marquant le début d'une modernisation attendue. Cet atterrissage inaugure un contrat de 1,5 milliard de dollars signé en 2020 par la Nouvelle-Zélande pour l’acquisition de cinq appareils destinés à remplacer une flotte vieillissante.
De confection américaine, le Super Hercules est produit par le constructeur spécialisé Lockheed Martin. Ce géant du transport militaire est conçu pour acheminer troupes et matériels, offrant ainsi des capacités logistiques considérablement améliorées. À peine arrivé, l’avion a déjà prouvé son efficacité : dès le lendemain de son atterrissage, il a rempli sa première mission en approvisionnant plusieurs bases militaires néo-zélandaises.
Une livraison attendue avant octobre
Les quatre autres appareils sont attendus dans les semaines à venir, et selon le commandant d’escadre Bradley Scott, haut gradé de l’armée de l’air néo-zélandaise, la livraison complète devrait être assurée avant la fin du mois d’octobre. Une fois la flotte renouvelée, la Nouvelle-Zélande pourra compter sur une série d'avions capables de répondre à une large gamme de missions stratégiques.
Les futures missions du C-130J-30 Super Hercules
Les documents de l'Armée de l’air et de l’Espace française, qui opère également des C-130J-30, permettent d’identifier l’utilité future de ces appareils pour les forces néo-zélandaises. Capable de voler jusqu'à huit heures d’affilée, cet avion polyvalent est destiné à remplir diverses missions, telles que :
Le largage et le transport de personnes ou de marchandises,
La recherche et le sauvetage,
L’extraction de personnel en milieu hostile,
L’évacuation sanitaire.
En raison de son positionnement stratégique dans l’hémisphère sud, la Nouvelle-Zélande prévoit par ailleurs d’utiliser les C-130J-30 Super Hercules pour des missions militaires et scientifiques en Antarctique, une région particulièrement inhospitalière. D’après le média ‘Defense News’, ces missions figurent parmi les principales attributions de ces appareils.
Une formation assurée par l’US Air Force
Pour l’instant, les équipages néo-zélandais sont formés par l’US Air Force pour se familiariser avec les spécificités du C-130J-30. Cette formation se poursuivra jusqu’à l’arrivée d’un simulateur spécifique sur l’ile voisine, l’Australie, qui permettra aux pilotes de s’entraîner.
L’arrivée des C-130J-30 Super Hercules renforce ainsi considérablement les capacités de transport stratégique, militaire et humanitaire de la Nouvelle-Zélande, dotant le pays d’une flotte moderne, fiable et polyvalente pour relever les défis à venir, aussi bien au niveau national qu'international.
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