L'archipel des Tonga a décrété lundi l'état d'urgence avant l'arrivée du puissant cyclone GITA, prévu en catégorie 5 (le niveau maximum), qui a déjà semé le chaos dans les îles voisines des Samoa.
Le violent cyclone tropical GITA s'intensifie à mesure qu'il approche des îles Tonga. Selon les services météorologiques fidjiens, il devrait être un ouragan de catégorie cinq avant d'atteindre les îles Tonga lundi soir. Le Premier ministre par intérim Semisi Sika a déclaré un état d'alerte national, se disant « persuadé qu'une situation d'urgence est sur le point d'affecter le royaume ». Des rafales de vent atteignant les 220 km/h ont été enregistrées alors que GITA prend de la force à quelque 370 kilomètres à l'est de Tongatapu, l'île la plus peuplée des Tonga. Le centre météorologique de Fua'amotus de Tonga a averti la population que « des vents destructeurs de la force d'un ouragan » sont à craindre. Lors de son passage sur les îles voisines Samoa vendredi soir, GITA a provoqué d'importantes inondations, entraînant l'évacuation de 200 personnes et de nombreuses coupures d'électricité. Le ministère de l'Information des Tonga a indiqué que des centres destinés à accueillir les populations évacuées seront ouverts à travers le royaume. Il a également conseillé aux habitants d'éviter les déplacements inutiles.
Une région particulièrement touchée par les cyclones
Les cyclones sont fréquents dans le Pacifique en cette période de l'année. Les ouragans classés catégorie cinq sont les plus destructeurs, et aussi les plus meurtriers. En 2016, le cyclone Winston avait tué 44 personnes aux Fidji et en 2015 le cyclone Pam avait fait 11 morts et endommagé 65.000 maisons au Vanuatu. Concernant GITA, son passage au sud de la Nouvelle-Calédonie serait prévu pour ce week-end.
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