Depuis sa fondation en 1923, l’Association francophone pour le savoir (Acfas) a été à l’avant-garde de la promotion de la science en français au Québec et à travers la Francophonie. Sous l’impulsion du frère Marie-Victorin, l’Acfas est née d’un besoin urgent de créer un espace francophone pour la recherche scientifique dans un Québec dominé par l’anglais. Aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, l’Acfas continue de défendre cette vision, faisant de la science un outil d'émancipation culturelle et sociale.
L’héritage d’un combat pour la langue
Lorsque le frère Marie-Victorin a fondé l’Acfas, dont l’acronyme signifiait alors “Association canadienne-française pour l'avancement des sciences”, son objectif était clair : donner aux chercheurs francophones un espace de diffusion et de valorisation pour leurs travaux. À une époque où l’anglais était la langue dominante dans le milieu académique, cette initiative a marqué un tournant dans l’histoire de la recherche québécoise. Au fil des décennies, l’Acfas est devenue le fer de lance de la défense de la langue française dans les domaines scientifiques, contribuant ainsi à la préservation et à l’enrichissement du patrimoine francophone.
Un congrès scientifique de renommée mondiale
Un des moments forts de l’Acfas est son congrès annuel, qui réunit en moyenne 10 000 participants. Depuis 1933, ce congrès est le plus grand rassemblement scientifique multidisciplinaire en langue française au monde. Il représente une plateforme exceptionnelle pour la diffusion des résultats scientifiques, mais aussi pour la création de synergies entre les chercheurs francophones.
Martin Maltais, président de l’Acfas, souligne l’importance de cet événement : « Le congrès permet de montrer au monde l'ampleur et la vitalité de la recherche en français. » Ce rendez-vous annuel est une vitrine internationale, attirant des chercheurs de tous les horizons, avec environ 15 % des participants venant de l’étranger. Ce congrès est également un outil de fédéralisme scientifique, rassemblant les sciences dures, les sciences sociales et les nouvelles technologies.
Soutenir la relève scientifique
L’un des engagements les plus importants de l’Acfas est le soutien qu’elle apporte à la relève scientifique. L’association accompagne les jeunes chercheurs dans leurs projets de publication, leurs efforts de vulgarisation, et les aide à obtenir des financements. Les concours organisés par l’Acfas, comme Ma thèse en 180 secondes ou La preuve par l’image, jouent un rôle essentiel dans cette mission.
Sophie Montreuil, directrice générale de l’Acfas, rappelle que sensibiliser le public à l’importance de la recherche est crucial pour l’avenir de la science en français. En parallèle, l’Acfas propose des formations en communication scientifique, permettant aux jeunes chercheurs d’apprendre à expliquer leurs travaux à un large public, dans une langue accessible.
L'Acfas un pont vers l'international
Un combat pour la langue française dans un monde globalisé
L’une des principales missions de l’Acfas aujourd'hui est de défendre la recherche en français dans un environnement globalisé. Alors que l’anglais s’impose comme la langue dominante des publications scientifiques, l’Acfas milite pour maintenir une place pour le français dans les échanges académiques mondiaux. Le défi est de taille : les chercheurs francophones sont souvent confrontés à une pression croissante pour publier en anglais.
L'Acfas travaille avec des gouvernements et des institutions académiques pour soutenir les jeunes chercheurs francophones, leur offrir des perspectives de carrière et promouvoir la recherche en français comme une alternative viable à l’anglicisation des sciences.
L’avenir de l’Acfas : une institution centenaire tournée vers demain
En célébrant cet héritage centenaire, l’Acfas ne cesse de se réinventer pour relever les défis actuels et futurs de la recherche scientifique en français. Alors que le monde scientifique continue d’évoluer à un rythme rapide, quelles seront les prochaines étapes pour assurer la pérennité et l’influence de la langue française dans un contexte de plus en plus mondialisé ? Comment l’Acfas continuera-t-elle à soutenir la relève et à promouvoir l’innovation scientifique tout en renforçant son rôle de chef de file au sein de la Francophonie ? Le plan stratégique 2025-2030 en préparation saura-t-il répondre à ces questions et proposer des solutions pérennes ?
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