Le Día de Muertos, la fête la plus vivante de Guanajuato, au Mexique

Chaque année, au début du mois de novembre, l’architecture coloniale de Guanajuato, capitale de l’État du même nom et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, devient l’épicentre de cette fête qui éveille tous les sens. Le doux parfum des fleurs de cempasúchil, ces célèbres soucis d’un jaune orangé éclatant, guide nos pas vers les offrandes colorées et les tapis de fleurs qui ornent les rues, les cours intérieures et les places publiques. Ce sont de véritables galeries éphémères qui célèbrent la vie après la mort à travers des images allégoriques réalisées avec de la sciure, des graines, des fleurs et des pigments naturels.

Comme tout droit sortie d’une légende préhispanique, la ville de Guanajuato offre une occasion unique de découvrir une représentation vivante des enfers mexicas, le Mictlán, ou royaume des morts, aménagée dans la célèbre rue souterraine Miguel Hidalgo. Également connue sous le nom de « Tunnel de la Tradition », cette rue est spécialement décorée et illuminée pour devenir un passage symbolique où l’on croise des Catrinas vivantes, des groupes de musique en direct, des stands de cuisine traditionnelle et une exposition d’autels monumentaux, dont certains sont dédiés à d’illustres personnalités de Guanajuato, comme José Alfredo Jiménez, surnommé le roi de la chanson ranchera.

Il ne faut surtout pas manquer l’offrande monumentale installée sur les marches de l’Université de Guanajuato, avant d’assister à un spectacle de danse, de théâtre ou de cinéma consacré au retour au Mictlán, ce lieu de paix où l’on ne craignait aucun châtiment et où, selon les croyances, les morts s’installaient après leur passage dans le monde des vivants.

À la tombée de la nuit, il est indispensable de participer à une Callejoneada Macabra, une déambulation guidée dans les ruelles étroites de la ville, au cours de laquelle sont racontées les meilleures histoires du monde des morts, avec l’aide des impressionnantes mojigangas, d’immenses marionnettes en papier mâché.

Le soir venu, on voit défiler de nombreuses personnes déguisées en Catrinas ou en crânes, qui rejoignent le grand cortège organisé dans le centre historique ou participent à la Procession des petits anges (Procesión de los Angelitos). Cette marche silencieuse et émouvante part de l’ancienne gare ferroviaire pour rejoindre la Plaza Allende, afin de commémorer la vie des enfants décédés au cours de l’année.

Se laisser emporter par la musique et les émotions contrastées que suscite cette fête peut également nous conduire au cimetière de Santa Paula. Des visites guidées y sont organisées au clair de lune, tandis que l’on observe, avec tout le respect qui s’impose, les habitants déposer leurs offrandes sur les tombes, boire du tequila et faire jouer de la musique en direct en l’honneur des défunts.

À seulement une heure et demie de route de la ville de Guanajuato, à San Miguel de Allende, autre ville de l’État inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Día de Muertos se vit au milieu des rues pavées, des façades coloniales et des autels ornés de fleurs, de bougies et de papier découpé coloré. À cette période, le magnifique centre historique se pare de mille couleurs grâce aux offrandes, aux activités culturelles et aux expressions artistiques qui rendent hommage aux défunts. Le festival La Calaca, traditionnellement organisé autour de ces dates, réunit des propositions artistiques, des concerts, des ateliers et des spectacles inspirés de l’iconographie mexicaine de la mort, avec l’emblématique Catrina en vedette.

À la tombée de la nuit, il vaut la peine de parcourir les places, les cantinas et les restaurants pour profiter de l’ambiance festive, découvrir les traditions locales et déguster les spécialités de saison, accompagnées d’un bon tequila ou d’un mezcal de Guanajuato. Les autels familiaux et les visites aux cimetières rappellent également la profonde signification de cette célébration : faire vivre le souvenir de ceux qui ne sont plus parmi nous. À San Miguel de Allende, le Día de Muertos associe ainsi le respect des traditions mexicaines à l’esprit cosmopolite d’une ville qui transforme le souvenir en une célébration de la vie.

La fête se poursuit dans les autres Pueblos Mágicos de Guanajuato

Puisqu’il s’agit d’une fête nationale, pendant une semaine entière, aucun recoin de l’État de Guanajuato n’échappe aux célébrations en l’honneur des défunts. Une excellente option consiste à se rendre à Dolores Hidalgo, berceau de l’indépendance nationale, où les traditions du Día de Muertos se perpétuent à travers les autels, les offrandes florales et les activités culturelles organisées dans le centre historique. À cette période, une visite au cimetière municipal et à la tombe emblématique de l’auteur-compositeur-interprète José Alfredo Jiménez s’impose également. Dans les environs, les paysages ruraux et les vignobles permettent de découvrir une autre facette de ce Pueblo Mágico, tandis que les rues invitent à savourer les traditionnelles glaces artisanales (nieves) et le délicieux Pan de Muerto, une brioche sucrée typique de cette période.

Un autre Pueblo Mágico mérite une mention particulière : Mineral de Pozos, situé à environ deux heures de route de la capitale de l’État. L’atmosphère fantomatique de ce village, abandonné après avoir connu un important essor minier, en fait l’un des meilleurs endroits où vivre cette fête. Aujourd’hui, le village a retrouvé une nouvelle vie et, à l’occasion de la Fête des fidèles défunts, comme on l’appelle ici, des concerts de musique préhispanique sont organisés autour de grands feux de joie, dans les ruines de l’ancienne hacienda Cinco Señores. Cette nuit-là, il est de tradition d’accompagner les habitants, déguisés en squelettes et en démons, jusqu’au cimetière local pour y déposer leurs offrandes. La procession s’achève sur la place située devant l’église paroissiale, où l’on profite de la musique et des délices traditionnels. Une expérience incontestablement authentique, qui saura séduire les voyageurs les plus exigeants.

Ainsi, l’État de Guanajuato nous invite à vivre pleinement et de manière authentique cette tradition d’origine préhispanique qui, pendant quelques heures, jette un pont imaginaire entre le monde des vivants et celui des morts. Une célébration qui consiste avant tout à fêter la vie elle-même, si brève et si merveilleuse.