Le weekend dernier, la nature s'est déchaînée avec une intensité apparemment sans précédent dans la province du Cap occidental : toits arrachés, routes submergées…de véritables scènes de désolations. Des communes se sont même retrouvées coupées du monde extérieur. Dans cette province, le week-end de la fête du patrimoine a vu plus de pluie en trois jours qu'au cours des deux mois précédents. Mais quelle en est la cause exacte et dans quelle mesure cela est-il normal ou anormal ?
Peter Johnston, climatologue et chargé de recherche au Climate System Analysis Group (CSAG) de l'université du Cap, et Kate Turner, prévisionniste au South African Weather Service (Saws), proposaient récemment une explication des intempéries extrêmes ayant touché la région du Cap occidental au Daily Maverick.
« cut-off-low », un système dépressionnaire connue des météorologues
IL s’agit d’un "type de système météorologique qui se développe et provoque des averses et des orages", expliquait M. Turner. C’est une dépression, souvent associées au mauvais temps, car la dynamique qui entoure ce système de basse pression présuppose l’existence de courants ascendants qui provoquent des nuages et des précipitations. En effet, cet air ascendant peut transporter beaucoup d’humidité en provenance de l’océan et donc former beaucoup de nuages.
"C'est comme un front météorologique, qui persiste. Normalement, les fronts météorologiques nous dépassent et se déplacent rapidement d’ouest en est. Ce petit système est coupé de ce flux d’est et reste donc semi-stationnaire. Il ne se déplace pas aussi rapidement qu'un système frontal et, par conséquent, le mauvais temps peut s’installer pendant deux ou trois jours", expliquait-t-il en ajoutant « Ces dépressions peuvent être très violentes. Il s'agit de l'un des systèmes les plus intenses que nous puissions potentiellement avoir sur le pays"
Des conditions météorologiques extrêmes en Afrique du Sud
Kate Turner, rajoutait "ce type de flux se produit généralement pendant les saisons de transition. Ils ne se limitent pas à ces saisons, mais c'est au printemps et à l'automne qu'ils se produisent le plus souvent" Selon les données, il est certain que cette année a été la saison la plus humide de ces dix dernières années.
La région du Cap Occidental : la province la plus exposée.
Anton Bredell, ministre de l'administration locale des affaires environnementales et de la planification du développement du Cap-Occidental, déclarait que cette province, se caractérisant par un système météorologique et climatique extrêmement variable, a toujours connu, et connaîtra à l'avenir, toutes sortes d'événements météorologiques et climatiques extrêmes, notamment des inondations, des sécheresses et des températures extrêmes.
"Le Cap-Occidental est la province la plus exposée aux catastrophes en Afrique du Sud. Elle est particulièrement vulnérable au changement climatique et aux effets des risques liés au climat en raison de sa situation côtière, et de l'augmentation des températures de la mer ".
La hausse des températures de surface de la mer et l'augmentation de l'humidité atmosphérique contribuent à la formation de systèmes dépressionnaires, comme celui qui a causé tant de dégâts le weekend dernier.
Le gouvernement du Cap-Occidental s'attend donc à ce que la variabilité naturelle des conditions météorologiques du Cap-Occidental s'intensifie à l’avenir, en raison du changement climatique, provoquant des inondations et des sécheresses.
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