Noël le 25 décembre en Égypte : quand les chrétiens non-coptes célèbrent la Nativité

Une minorité chrétienne qui célèbre Noël le 25 décembre

L’Égypte compte entre 5 et 10 % de chrétiens, dont la grande majorité appartient à l’Église copte orthodoxe, qui célèbre Noël le 7 janvier. À côté de cette majorité, plusieurs centaines de milliers de chrétiens non-coptes — catholiques, protestants, anglicans, orthodoxes grecs ou arméniens — célèbrent la Nativité le 25 décembre, selon le calendrier grégorien.

Ces communautés sont principalement présentes au Caire, à Alexandrie et dans certaines grandes villes, souvent autour d’églises historiques, d’établissements scolaires confessionnels ou de centres culturels chrétiens.

Messes de Noël et rassemblements communautaires

Pour ces fidèles, Noël débute par une messe célébrée dans la nuit du 24 au 25 décembre ou dans la matinée du 25, dans les églises catholiques et protestantes du pays. Les célébrations sont marquées par les chants de Noël, la présence de la crèche, les lectures bibliques et les prières de la Nativité.

Après l’office, les familles se retrouvent pour partager un moment convivial. Contrairement au Noël copte, précédé d’un long jeûne, le 25 décembre est vécu comme une fête joyeuse et festive, proche des traditions européennes ou méditerranéennes.

Un repas de Noël entre traditions locales et influences occidentales

Le repas de Noël occupe une place centrale dans la journée. Il mêle souvent cuisine égyptienne et plats inspirés des traditions internationales.

Parmi les plats les plus fréquemment servis :

• Dinde ou poulet rôti, plat emblématique de Noël

• Agneau rôti, très apprécié pour les grandes fêtes

• Macarona béchamel, gratin de pâtes incontournable des repas festifs

• Fatteh, plat traditionnel à base de pain, riz et viande

• Feuilles de vigne farcies (warak einab)

Côté desserts, on retrouve :

• Kahk, biscuits traditionnels saupoudrés de sucre glace

• Pâtisseries orientales comme la basboussa ou le baklava

• Thé, café, karkadé ou jus frais pour accompagner la fin du repas

Les enfants reçoivent parfois des cadeaux apportés par Baba Noël, version locale du Père Noël, dans une atmosphère familiale et intime.

Une fête discrète dans l’espace public

Dans une Égypte majoritairement musulmane, Noël le 25 décembre reste une célébration discrète, mais visible dans certains quartiers du Caire et d’Alexandrie. Sapins décorés, guirlandes lumineuses et vitrines aux couleurs de Noël apparaissent dans les centres commerciaux, hôtels et cafés.

Si la grande fête chrétienne nationale demeure Noël copte du 7 janvier — jour férié officiel — le 25 décembre participe néanmoins à l’ambiance festive de fin d’année, partagée bien au-delà des seules communautés chrétiennes.

Un symbole de diversité et de coexistence

À quelques jours du Noël copte, cette célébration du 25 décembre rappelle que l’Égypte vit plusieurs Noëls, portés par des traditions et des calendriers différents. Elle témoigne aussi de la diversité religieuse et culturelle du pays et de la capacité des communautés à coexister autour de valeurs communes : la famille, le partage et l’espérance.