À l’occasion de la célébration du Bienheureux Gérard, fondateur de l’Ordre de Malte, une soirée caritative sera organisée le 14 octobre à l’hôpital italien du Caire. Elle sera notamment consacrée à un projet pilote destiné à prendre en charge en Égypte des enfants palestiniens gravement blessés dans la guerre à Gaza.
Cette année, la célébration du Bienheureux Gérard prendra une dimension particulière au Caire. Le 14 octobre, l’Ordre souverain de Malte réunira à l’hôpital italien Umberto I des représentants de l’Église, de l’hôpital, de l’Ordre et de ses partenaires autour d’une soirée à la fois commémorative et caritative.
La soirée débutera à 18 heures par une messe célébrée dans l’église de l’hôpital italien par le nonce apostolique. À 19 heures, une réception permettra de présenter notamment un projet d’assistance médicale destiné à des enfants palestiniens gravement blessés dans la guerre à Gaza.
Soigner les enfants les plus grièvement blessés
Le projet, mené en collaboration avec l’ambassade de Palestine au Caire, prévoit la prise en charge en Égypte de plusieurs enfants dont les blessures nécessitent des interventions particulièrement complexes.
Selon Marc Innaro Debreuil, 16 enfants sont actuellement concernés par le programme, un chiffre encore provisoire. Huit doivent être pris en charge en neurochirurgie et huit autres pour des opérations de reconstruction.
Certains présentent des blessures particulièrement lourdes. L’un des enfants, explique l’ambassadeur, a notamment perdu une partie de son crâne et devra bénéficier d’une reconstruction.
Les enfants ont été transférés vers l’Égypte au cours des mois de juillet et août, en donnant la priorité aux cas considérés comme les plus critiques.
Ils sont accompagnés de leurs mères ou, dans certains cas, de religieuses de l’hôpital. L’établissement assure également l’accompagnement des familles pendant leur prise en charge.
Des équipes internationales au chevet des enfants
Le dispositif repose sur la coopération entre les équipes médicales de l’hôpital et des spécialistes étrangers mobilisés bénévolement.
Les équipes doivent réunir notamment des neurochirurgiens, des chirurgiens spécialisés dans la reconstruction, des psychologues et des prothésistes. Selon Marc Innaro Debreuil, chaque équipe compte environ sept personnes.
Les spécialistes étrangers prennent sur leurs congés pour participer aux interventions. L’Ordre de Malte prend en charge leurs billets d’avion ainsi que leurs frais d’hébergement. Leur sélection est effectuée au niveau international en fonction des besoins médicaux.
Ces volontaires viennent de plusieurs pays, notamment de Pologne, d’Autriche, de France, du Liban, des États-Unis, d’Italie et d’Espagne. Certains sont membres de longue date de l’Ordre et peuvent être chevaliers de l’Ordre de Malte.
Pour Marc Innaro Debreuil, cette coopération doit bénéficier à tous les acteurs : les enfants palestiniens accèdent à des soins spécialisés, les médecins égyptiens peuvent travailler aux côtés de spécialistes internationaux et les médecins étrangers peuvent partager leur expérience avec leurs confrères égyptiens.
L’hôpital italien, un partenaire essentiel
L’hôpital italien Umberto I occupe une place centrale dans ce projet. Créé en 1903 par la Società Italiana di Beneficenza del Cairo, l’établissement est aujourd’hui un acteur historique du paysage médical cairote.
Selon Marc Innaro Debreuil, l’hôpital accueille des patients de toutes origines et de toutes confessions, y compris des personnes disposant de très faibles ressources, avec une prise en charge financière adaptée à leur situation.
Des religieuses italiennes y assurent également un accompagnement spirituel des patients. Leur présence constitue toutefois un enjeu pour l’avenir, alors que ces religieuses sont aujourd’hui âgées. Une réflexion est engagée afin de trouver une solution permettant de maintenir cette dimension d’accompagnement lorsqu’elles ne pourront plus assurer leur mission.
L’établissement dispose par ailleurs de services spécialisés, notamment en neurochirurgie et en orthopédie, deux domaines directement concernés par le programme destiné aux enfants palestiniens.
Une organisation présente dans 130 pays
L'opération s'inscrit dans la mission historique de l'Ordre de Malte, dont les origines remontent à Jérusalem au XIe siècle.
Le Bienheureux Gérard y établit un hospice destiné aux pèlerins et aux malades. La communauté des Hospitaliers est officiellement reconnue par le pape Pascal II en 1113, dans la bulle Pie postulatio voluntatis, adressée à Gérard, fondateur et maître de l’hôpital de Jérusalem.
L’Ordre célèbre chaque année la fête du Bienheureux Gérard le 13 octobre.
Aujourd’hui, l’Ordre de Malte est actif dans 130 pays à travers ses activités médicales, sociales et humanitaires. Il entretient par ailleurs des relations diplomatiques avec 115 États.
De Bethléem à Gaza, une présence médicale dans la région
Au Proche-Orient, l’action médicale de l’Ordre s’appuie notamment sur le Holy Family Hospital de Bethléem, établissement spécialisé dans la maternité et la néonatologie. Depuis 1990, plus de 100 000 enfants y sont nés. L’hôpital assure aujourd’hui environ 60 % des naissances dans le district de Bethléem et est notamment équipé pour prendre en charge les grands prématurés.
À Gaza même, l’Ordre de Malte a inauguré en juin 2026 une clinique de soins de santé primaires. Bénie le 22 juin par le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, en présence du patriarche grec-orthodoxe Théophile III, elle doit permettre à une équipe d’environ 30 personnes — médecins, infirmiers et pharmaciens — de prendre en charge jusqu’à une centaine de patients par jour. Ses activités sont coordonnées par Malteser International, l’agence humanitaire de l’Ordre de Malte.
Cette présence médicale régionale donne un cadre plus large au projet présenté au Caire, même si la prise en charge des 16 enfants palestiniens constitue, selon Marc Innaro Debreuil, une première étape.
Une première étape avant d’autres interventions
L'objectif est de réunir les moyens économiques nécessaires au transport des équipes médicales internationales et à leur hébergement en Égypte. Le projet est présenté comme un programme pilote, susceptible d'être développé par étapes.
La première consiste à traiter les enfants les plus lourdement touchés par la guerre. À plus long terme, d'autres formes d'intervention pourraient être envisagées, notamment directement dans la bande de Gaza.
Pour l'Ordre de Malte, la coopération avec les institutions médicales égyptiennes constitue également un enjeu important. L'Égypte dispose de spécialistes et d'infrastructures capables d'accueillir ces patients, tandis que la mobilisation de médecins étrangers permet d'apporter des compétences complémentaires.
Pourquoi le 14 octobre ?
Le choix de cette date est directement lié à la fête du Bienheureux Gérard, célébrée le 13 octobre.
Habituellement, cette journée est célébrée dans un cadre plus restreint. Cette année, l'Ordre de Malte a choisi de lui donner une dimension caritative en organisant la rencontre à l'hôpital italien.
L'objectif est également de renforcer la coopération entre l'Ordre de Malte, l'hôpital italien et les institutions égyptiennes, tout en donnant une visibilité au nouveau programme médical destiné aux enfants palestiniens.
Une célébration qui, cette année, ne sera donc pas seulement tournée vers l'histoire de l'Ordre, mais vers l'une de ses missions fondatrices : soigner et accompagner les personnes les plus vulnérables.
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