Le dernier endroit à la mode pour accoucher dans la province du Gauteng? Les transports en commun? Bénédicte Champenois Rousseau, sociologue, se penche sur deux faits divers récents, pour faire un état des lieux du système de santé publique sud-africain.
Il se trouve que dans la province du Gauteng, à deux semaines d'intervalle, deux femmes ont donné naissance dans les transports en commun. Les compte-rendus attendris dans les journaux ?appelez-la Quantum? (du modèle de minibus communément utilisé pour les ?taxis? servant de transport public) ou l'annonce émue de la porte-parole de la direction du Gautrain louant la promptitude d'esprit de son personnel qui a réussi à aider la parturiente à mettre au monde son enfant dans la station de Park Station (imaginez une femme accouchant sur le quai du RER à Châtelet Les Halles!) voilent la réalité peu reluisante des maternités de la province. Elle met en relief la difficulté pour les demandeurs d'asile d'accéder à des soins médicaux, la situation critique des hôpitaux de la Province et la toute relative appréciation de leur mission de soins par les employés desdits hôpitaux.
La journaliste Anna Waters, qui a fait pour l'occasion la une du Star, un quotidien populaire local, est allée débusquer la vraie histoire du bébé du Gautrain. Et l'histoire qu'elle raconte est édifiante/effrayante. Elle a retrouvé la mère, Francine, une réfugiée congolaise arrivée de République Démocratique du Congo il y a un an, d'abord installée à Cape Town, et depuis seulement un mois à Pretoria. Ressentant les premières contractions jeudi dernier en début d'après-midi, elle se dirige vers l'hôpital de Tshwane (Pretoria) où l'on lui fait comprendre qu'on n'a pas de place pour elle. Après avoir attendu quelques heures, son mari décide de l'orienter vers l'hôpital Steve Biko où ils reçoivent la même fin de non-recevoir. Désespéré, le couple décide de tenter sa chance à Joburg où leur belle-s?ur, réfugiée comme eux, a donné naissance à un bébé quelques mois auparavant. Il est sept heures du soir lorsque le Gautrain (qui relie Pretoria à Joburg) entre en gare de Park Station avec une Francine souffrant de plus en plus et vomissant, sous les regards compatissants des autres passagers. Lorsque les portes s'ouvrent, les passagers appellent à l'aide. Les agents de sécurité de la station alertés arrivent, mettent Francine à l'abri des regards, et appellent l'ambulance. Celle-ci arrivera après que Francine ait mis au monde sa petite fille Emmanuella. Les ambulanciers prennent en charge la mère et l'enfant et les dirigent vers Charlotte Maxeke (l'hôpital de l'université de Wits) où là encore, les admissions la refusent et la réorientent vers l'hôpital de Hillbrow où elle finira par recevoir des soins médicaux au bout de huit (8!!!!) heures?
Un article du Daily Maverick datant de 2014 faisait déjà allusion à l'accueil problématique des réfugiés dans les services de santé publics sud-africains. L'Afrique du Sud est signataire de la convention de l'ONU sur les réfugiés et la constitution leur garantit (théoriquement) le même accès aux services de soins publics qu'aux citoyens sud-africains. En pratique, dénonce le Daily Maverick, il n'en est rien. Les hôpitaux publics ne prennent en charge les étrangers que moyennant un paiement cash avant tout examen médical. Ceux qui arrivent sans argent sont refoulés impitoyablement par les agents d'admission, quelque soit l'urgence de leur état. Les étrangers sont censés avancer 5000 rands à Charlotte Maxeke (l'hôpital universitaire de Wits) pour une urgence, 15 000 pour la maternité, et 250 000 pour des soins nécessitant une chirurgie cardiaque, les réfugiés disposent rarement de telles sommes?
Les directives nationales, provinciales et émanant de l'hôpital sont contradictoires, laissant une marge d'interprétation aux agents d'admissions dans les hôpitaux qui bien souvent renvoient les réfugiés sans papiers attestant de leur statut (très difficiles à obtenir) ni argent. Plusieurs associations réunies sous l'égide du Migrant Health Forum essaient de faire reconnaître les droits des réfugiés et des migrants à être pris en charge gratuitement dans les hôpitaux publics mais dans la pratique, il est difficile d'avoir un bénévole derrière chaque migrant cherchant une assistance médicale, et ce dernier en est réduit à la merci de l'agent des admissions de l'hôpital qui ne brille pas par sa capacité à l'empathie.
L'accueil des patients sud-africains n'est pas forcément moins rugueux. Si l'obstacle financier ne se présente pas dès lors que vous êtes en mesure de présenter votre carte d'identité sud-africaine, la rapidité de votre prise en charge n'est pas pour autant assurée. Les hôpitaux publics sont débordés.
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Bénédicte Champenois Rousseau (www.lepetitjournal.com/johannesbourg) Mardi 4 juillet 2017
Crédit photo : L'hôpital Chris Hani Baragwanath / amanderson2 sur Flickr
A propos de Bénédicte Champenois Rousseau
Installée en Afrique du Sud depuis octobre 2015, Bénédicte est sociologue et a enseigné la sociologie en France notamment à Sciences Po Paris tout en effectuant des missions de recherche pour des organismes de recherché publics ou des organisations non gouvernementales. Ses sujets de predilection: la santé publique, l'éducation et le ?women empowerment?. Elle a créé à Johannesburg le réseau professionnel de femmes francophones Work In The City JHB et met en oeuvre son goût pour l'écriture sur son blog Ngisafunda et le blog d'Enko Education.
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