Les Émirats arabes unis ont exclu les universités britanniques de leur liste d'établissements agréés pour les bourses d'État, craignant une radicalisation islamiste sur les campus du Royaume-Uni.
Abu Dhabi a exclu les universités britanniques de sa liste d'établissements agréés pour les bourses d'État, invoquant des craintes de radicalisation islamiste sur les campus.
Les Émirats arabes unis ont restreint le financement gouvernemental destiné à leurs citoyens souhaitant étudier dans les universités britanniques, révèle le Financial Times.
En juin dernier, le ministère émirati de l'Enseignement supérieur a publié une liste d'universités mondiales pour lesquelles les bourses seraient approuvées et les diplômes certifiés. Cette réforme vise à limiter le financement aux établissements les plus performants.
Si la liste inclut des universités aux États-Unis, en Australie, en Israël et en France, le Royaume-Uni, pourtant réputé pour l'excellence de ses institutions académiques, en est totalement absent.
Des préoccupations sécuritaires
Selon trois sources citées par le FT, cette exclusion serait liée aux inquiétudes des Émirats concernant les risques de radicalisation islamiste sur les campus britanniques. Lorsque les autorités britanniques ont questionné cette absence, les responsables émiratis ont confirmé qu'il ne s'agissait pas d'un « oubli ».
Ils ne veulent pas que leurs jeunes soient radicalisés sur les campus
a confié une source ayant une connaissance directe des discussions.
En 2023-24, 70 étudiants dans les universités britanniques ont été signalés pour radicalisation islamiste potentielle au programme de déradicalisation Prevent, soit près du double de l'année précédente, sur une population étudiante de près de 3 millions.
Depuis le Printemps arabe de 2011, les Émirats ont imposé des contrôles stricts sur l'activité islamiste et interviennent régionalement pour limiter l'islam politique. Le président Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan a longtemps critiqué la décision britannique de ne pas interdire les Frères musulmans.
Impact sur les étudiants émiratis
Le Royaume-Uni était jusqu'alors une destination prisée des Émiratis bénéficiant de bourses gouvernementales généreuses. Le financement fédéral était déjà refusé avant juin pour les nouveaux étudiants.
Entre septembre 2024 et 2025, seulement 213 étudiants émiratis ont obtenu un visa pour le Royaume-Uni, soit une baisse de 27% en un an et de 55% par rapport à 2022. Les Émiratis les plus aisés continuent d'envoyer leurs enfants étudier au Royaume-Uni en payant directement les frais de scolarité.
Cependant, les Émirats ne reconnaîtront pas les diplômes d'établissements absents de la liste agréée, réduisant considérablement la valeur des diplômes britanniques pour les citoyens émiratis.
Ironiquement, les Émirats demeurent une destination populaire pour l'implantation de campus britanniques, notamment à Dubaï où se trouvent des antennes de l'Université de Manchester et de Heriot-Watt University.
Les ministères émiratis et britannique n'ont pas souhaité commenter officiellement cette situation.
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