Début de la période de carnaval - Jeckezeit !

Quasiment considéré comme une cinquième saison, les festivités du carnaval débute dès le 11 novembre en Allemagne. A Cologne, de grandes parades et évènements costumés sont organisés à cette occasion.

En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le carnaval n'est pas une mince affaire. Dès novembre, le "Jeckezeit" débute et se célèbre à plusieurs dates jusqu'au mercredi des cendres, début du Carême. 

A 11h11 précises, le coup d'envoi sera annoncé par un compte à rebours et accompagné d'une pluie de confettis. Ensuite, les différents chars fantaisistes, fanfares et musiciens animeront la parade et auront chacun leur heure de gloire au beau milieu des festivaliers, comme le veut la tradition. Jusqu'à 19h, une horde de costumes colorés déambuleront dans les rues dans une ambiance insouciante et joyeuse. Ensuite, la fête continue dans les bars de toute la ville.

Le carnaval, aussi appelé "Fastelovend" implique une ville de Cologne pleine à craquer et une foule en délire. Pour la saison 2023/2024, la devise n'est autre que "Wat e Theater - Wat e Jeckespill" (= quel théâtre, quel déversement de fous).

Pour autant, ces énormes manifestations donnent parfois du fil à retordre aux forces de l'ordre. En effet, plus d'1,5M de visiteurs sont recensés chaque année lors des jours les plus célébrés du Carnaval.

Comment fête-t-on carnaval en Allemagne ?

Si le 11 novembre n'est qu'une mise en bouche, les festivités du début de l'année suivante promettent une fête encore plus intense. Autour du mois de février, les célébrations s'accélèrent et les parades s'enchaînent de façon quasi quotidienne.

La tradition rhénane donne lieu à un programme particulièrement chargé :

• Sessionsbeginn - début de saison. Samedi 11.11.2023
• Weiberfastnacht - journée des femmes. Jeudi 08.02.2024
• Karnevalsfreitag - vendredi gras. Vendredi 09.02.2024
• Karnevalssamstag -  samedi gras. Samedi 10.02.2024
• Karnevalssonntag- dimanche gras. Dimanche 11.02.2024
• Rosenmontag - lundi des roses. Lundi 12.02.2024
• Veilchendienstag - mardi gras.  Mardi 13.02.2024
• Am Aschermittwoch - Mercredi des cendres, 14.02.2024 : fin des festivités.

C'est lors du lundi des roses que l'affluence est la plus importante : des centaines de chars lancent des tonnes de bonbons à petits et grands festivaliers costumés dans un défilé de plusieurs heures dans les rues de la ville. 

Pour en apprendre plus sur le carnaval allemand, un excellent article de Connexion Française détaille son histoire et ses pratiques. 

Une fois déguisé, en route vers Cologne en criant "Alaaf !" comme le ferait un fier rhénan.