Après avoir annoncé sa retraite internationale fin août, Lionel Messi portera finalement une dernière fois le maillot argentin le 6 octobre face au Bénin. Une ultime apparition pensée comme un hommage devant le public de Buenos Aires.
Lionel Messi n’en avait finalement pas tout à fait terminé avec l’Albiceleste.
Deux semaines après l’annonce de sa retraite internationale, le capitaine argentin figure de nouveau sur la liste des convoqués de Lionel Scaloni. Mais cette fois, il ne s’agit pas d’un retour en sélection au sens classique : Messi a été appelé pour disputer un dernier match sous le maillot argentin, le 6 octobre prochain face au Bénin, au stade Monumental de Buenos Aires.
Le président de l’AFA, Claudio Tapia, a expliqué que la décision avait été prise après un échange avec Lionel Scaloni afin d’offrir au capitaine « la despedida », le jubilé, qu’il mérite devant le public argentin. Les joueurs champions du monde au Qatar en 2022 seront également invités pour l’occasion, accompagnés de leurs familles.
Une dernière apparition après l’annonce de sa retraite
Messi avait officialisé sa retraite internationale sur Instagram le 31 août, un mois après la défaite de l’Argentine contre l’Espagne en finale du Mondial 2026. Cette annonce mettait un terme à plus de vingt ans de carrière sous le maillot de la sélection.
Sa convocation pour octobre ne remet donc pas en cause cette décision. Elle prend plutôt la forme d’un dernier chapitre, organisé spécialement pour lui permettre de saluer le public argentin sur le terrain.
À 39 ans, Messi achève son parcours avec l’Albiceleste comme le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de la sélection, avec 207 matchs et 125 buts.
Le 6 octobre, un « dernier tango » à Buenos Aires
L’Argentine disputera trois rencontres lors de cette fenêtre internationale : contre la Bolivie le 30 septembre à Córdoba, le Burkina Faso le 3 octobre au Monumental, puis le Bénin le 6 octobre dans le même stade. Messi ne doit participer qu’à cette dernière rencontre.
Claudio Tapia a déjà donné un nom symbolique à l’événement : « le dernier tango » de Lionel Messi.
Au-delà du résultat sportif, la rencontre promet donc surtout de prendre la forme d’un hommage.
Elle offrira au public argentin l’occasion de saluer une dernière fois celui qui aura porté la sélection pendant plus de deux décennies, connu les défaites les plus douloureuses, puis soulevé la Copa América et surtout la Coupe du monde 2022.
La fin définitive d’une génération
Ce match aura aussi une forte portée symbolique pour une sélection qui s’apprête à entrer dans une nouvelle ère.
L’Argentine commence ses premiers rassemblements post-Mondial avec plusieurs jeunes joueurs intégrés au groupe de Lionel Scaloni, alors que l’absence de Messi va progressivement modifier la hiérarchie et le fonctionnement de l’équipe.
Le 6 octobre, au Monumental, le football argentin ne célébrera donc pas seulement la dernière sélection de son numéro 10.
Il refermera officiellement l’une des plus grandes histoires de son histoire sportive.
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