Caño Cristales, la rivière aux cinq couleurs, une des nombreuses merveilles de la Colombie.
Parmi les immanquables de la Colombie, Caño Cristales figure dans le Top des attractions naturelles du pays.
Situé dans la région Meta, au centre de la Colombie, ce rio est communément appelé « rivière aux cinq couleurs ».
En moyenne quatre mois par an, d’août à novembre, ses algues endémiques « Macarenia Clavigera » se parent de couleurs roses, violettes, rouges, jaunes et oranges.
Les paysages, mélange de roches, d’eaux cristallines, de jungle et de savane sont à peine croyables. De quoi nous rappeler à quel point la nature colombienne est unique et variée.
Caño Cristales, comment y aller ?
Nous avons testé l'aventure, sur 5 jours, avec l’agence Cristales Aventura Tours recommandée par le guide Lonely Planet.
Caño Cristales fait partie du Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena, zone protégée depuis 1989. Reconnue pour la richesse de sa faune et de sa flore, l’accès y est uniquement autorisé avec l’accompagnement d’un guide officiel au départ du village de La Macarena, pueblo typique au bord du Rio Guayabero.
Au départ de Bogota en taxi jusqu’à Villavicencio (en moyenne 4h de route), il est aussi possible de faire Bogota-Villavicencio en avion (1h30). De même, des départs en avion depuis Medellin sont prévus.
A Villavicencio, accrochez votre ceinture: un petit coucou de quatre places dont celle du pilote vous attend. Vous embarquerez pour 1 heure de trajet jusqu’à La Macarena, survolant à basse altitude des paysages époustouflants.
Arrivés au petit aéroport de La Macarena, on note deux choses : la chaleur écrasante de la région et l’empreinte d’un territoire toujours militarisé en lien avec son passé troublé par les différentes guérillas.
Zone aujourd’hui apaisée, elle reste malgré tout classifiée en Orange « déconseillé sauf raison impérative » par le Ministère des Affaires Etrangères.
Cependant, aucun sentiment d’insécurité à l'horizon ; bien au contraire.
La petite ville de La Macarena, avec ses routes en terre, ses mobylettes, ses tuk-tuks et ses rues animées aux rythmes des sons latino, vous plonge dans une atmosphère décontractée et chaleureuse. Comme à leur habitude, les colombiens sont accueillants et sympathiques et la fête bat son plein.
La Macarena est le point de départ et de retour de chaque journée d’excursion ainsi que le lieu d’hébergement. A savoir, il est possible de découvrir Caño Cristales en 3, 4 ou 5 jours.
Avant toute entrée dans le parc naturel, un passage obligatoire est prévu par le centre d’information et de sensibilisation du village.
Les règles à respecter en termes de protection de l’environnement y sont présentées :
- Aucune bouteille en plastique n’est autorisée, le CamelBak est donc de rigueur.
- Tout déchet doit être conservé et rapporté le soir au village.
- Aucune crème solaire n’est autorisée compte tenu des nombreuses baignades prévues chaque jour et donc du risque de contamination des eaux.
En conséquence et compte tenu des très fortes chaleurs, il est indispensable de prévoir des vêtements légers, au séchage rapide et couvrants, pour se protéger du soleil. Il en va de même pour votre couvre-chef, plutôt choisir un chapeau protégeant la nuque, sinon gare au coup de chaud !
La découverte d’une faune et d’une flore unique en son genre
Au départ de la rive ouest du fleuve Guayabero, qui borde le village de La Macarena, nous embarquons à bord d’une « lancha », barque typique très colorée, utilisée par les pêcheurs de la région.
Naviguant sur le fleuve, nous pouvons déjà observer différentes variétés d’oiseaux extraordinaires, des tortues, des iguanes, des singes, des insectes aux couleurs flamboyantes et même des crocodiles. L’émerveillement est immédiat.
Parmi les plus beaux sites de Caño Cristales: La Piscina Del Turista, la Piscina de Carol Cristal, la Cascada Del Aguila, la Cascada de Piedra Negra et le Cano la Virgen.
Chaque journée est exigeante. Il faut marcher longtemps sous une chaleur torride, mais entouré de paysages à couper le souffle, entre jungle et savane.
La récompense ? Se baigner régulièrement dans des piscines naturelles aux eaux cristallines et aux températures rafraîchissantes, entourées de cascades impressionnantes.
Les plus téméraires pourront s’amuser à sauter et faire des plongeons par-dessus les chutes d’eau et les plus calmes pourront se détendre et apprécier la beauté et la tranquillité des lieux. Dans les deux cas, l'expérience est magique.
La rivière aux cinq couleurs porte bien son nom, les algues forment une explosion de couleurs vives, tel un arc-en-ciel surréaliste.
Nous comprenons aisément pourquoi Caño Cristales est régulièrement cité comme « el rio mas hermoso del mundo - la rivière la plus belle du monde ».
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