La police thaïlandaise a saisi seize jeunes tigres lors d'un raid chez un homme suspecté d'être aussi trafiquant d'armes, a déclaré mercredi l'organisation de protections des animaux Freeland. Le propriétaire, vivant dans la province de Sa Kaeo à l'Est, ne possédait aucun permis pour détenir les bêtes. Les tigres ont été pris en charge par le Département des parcs nationaux, de la faune et de la conservation des plantes. D'après le Fonds mondial pour la nature (WWF), un tigre peut être vendu 30.000 dollars (22.095 euros) sur le marché noir. Malgré leur statut d'espèce menacée de disparition, ces animaux continuent d'être braconnés pour leurs os et leurs organes qui sont utilisés en médecine, tandis que leur peau sert de trophée et d'ornement. Selon WWF, la population des tigres a chuté de 97% au XXe siècle, en raison du braconnage et de la réduction des zones d'habitation. Ils pourraient disparaître d'ici 2022. Sur les 3.200 recensés aujourd'hui, 1.800 vivent en Inde, au Népal, dans le Bhoutan et au Bangladesh, 450 à Sumatra, 400 en Malaisie, 350 sont dispersés en Asie du Sud-Est, et 450 en Russie.
P.B. vendredi 25 février 2011
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