La journée commémorative des ANZAC est l'appellation, le nom donné, regroupant sous sa coupe les Australiens, Néo-zélandais ayant combattu pendant la campagne de Turquie et ayant marchés sur Istanbul, alors Constantinople, dans la sanglante bataille de Gallipoli. Devoir de mémoire d'une campagne terrible pour les Australiens et les Kiwis.
Nombreux sont les Kiwis qui ont bravé le feu pendant la première guerre mondiale. Ainsi, en Australie et en Nouvelle-Zélande, on se rappelle la défaite de Gallipoli comme le baptême du feu pour ces nouvelles nations du Pacifique du Sud. Pour beaucoup, l'ANZAC Day commémore la bravoure de ces fils de fermiers, souvent très jeunes, à qui ont promis un eldorado, et des vacances ensoleillés. Les voyers néo-zélandais avaient même accueilli avec joie la mobilisation du "Australia and New Zealand Army Corps", certains que leurs soldats allaient rentrer sain et sauf, et simplement découvrir le monde qui les entoure.
Le débarquement se fit le 25 avril 1915, huit mois après le commencement de la première guerre mondiale et visait à affaiblir les forces turques pour mieux s'emparer du détroit des Dardanelles, percée stratégique. Les troupes devaient ainsi ouvrir le détroit aux flottes alliées, ce qui leur aurait permis de menacer la capitale ottomane de Constantinople (aujourd'hui Istanbul) et, espérait-on, imposer une reddition turque. Les forces alliées ont rencontré une forte résistance, inattendue, des Turcs, et les deux côtés ont souffert d'énormes pertes en vies humaines. Malheureusement, la campagne s'avéra être un échec sanglant et cuisant, ne mobilisant pas assez de ressources financières, s'avérant même couteuse pour l'Etat-major. Un tiers des Néo-zélandais présents au front de Gallipoli ne sont pas rentrés au pays, tandis que les journaux diffusaient les noms des soldats tombés dans leurs colonnes.
Une tristesse profonde envahit la nation, doublée d'une quasi incompréhension face à ce dénouement catastrophique. Malgré la perte d'une partie de sa "jeunesse", celle-ci avait fait preuve de courage, de ténacité, praticité, d'ingéniosité, et montré une loyauté intangible au roi et à leurs camarades ? Gallipoli a finalement contribué à ce que la Nouvelle-Zélande se définisse comme une nation et parachève sa construction, même si elle a combattu sans broncher de l'autre côté du monde au nom de l'Empire britannique.
La journée de commémoration des ANZAC rappelle au monde et l'expose sur un tremplin que l'histoire de la Nouvelle-Zélande ne fut pas aussi pacifique et rose que ce qu'elle s'efforce d'être aujourd'hui. Et surtout, "Why Kiwis have a heart".
Retrouvez ici des images de cette débandade militaire, ce sacrifice orchestré.
Filip Milo (www.lepetitjournal.com/Auckland) jeudi 25 avril 2013.
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