À l'occasion de la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, la Grèce a offert une copie d’une icône religieuse, appelée « Panagia Melissou », ou « Vierge Marie des Abeilles ». Cette icône représente la Vierge Marie tenant une ruche et symbolise sa protection envers les abeilles.
L’icône, une reproduction fidèle de l’originale, a été présentée par la présidente de la République hellénique, Katerina Sakellaropoulou, lors de l'événement qui a réuni de nombreux dirigeants mondiaux. Ce geste symbolique souligne l’amitié durable entre la Grèce et la France, un message inscrit au bas de l’icône.
Une œuvre inspirée par le mont Athos
Cette icône distinctive a été réalisée par un hiéromoine du mont Athos, le célèbre centre monastique situé au nord-est de la Grèce. L’idée de ce cadeau a été proposée par le père Georges (Alevras), un moine engagé dans la protection des abeilles à travers le monde.
Une histoire inspirante derrière « Panagia Melissou »
L'origine de « Panagia Melissou » remonte aux années 2000, dans un monastère dédié à la Vierge Marie en Thessalie. Une ruche y vivait à l'intérieur de l'église, et chaque année, lors des célébrations du 8 septembre, du miel était distribué aux croyants comme une bénédiction. Ces abeilles, qui volaient librement dans l'église, n'ont jamais dérangé les fidèles.
En 2007, l'idée de créer une icône dédiée à la Vierge et liée aux abeilles a émergé après qu'un journaliste, en visite au monastère, ait demandé s'il existait une histoire remarquable associée à ce lieu. Le nom « Panagia Melissou » a été proposé par le père Anastasios Tsikrikakis, qui a également encouragé la réalisation de l’icône. La première version de l’icône a été créée en 2009 et est actuellement conservée au Centre culturel byzantin Panagia Melissou à Trikala, en Thessalie.
Un hommage aux abeilles et à leur importance
L’icône est également une célébration du rôle essentiel des abeilles, que le père Georges qualifie de « don unique de Dieu à l’humanité ». En mai 2021, lors de la Journée mondiale des abeilles de l’ONU, il avait souligné que leur protection était une priorité absolue.
Après la tragédie de 2019 qui a touché le monument emblématique âgé de 860 ans, il a été découvert que les abeilles vivant dans les ruches sur le toit de la cathédrale avaient miraculeusement survécu, renforçant la symbolique du cadeau grec. Comme le père Georges l’a exprimé, les abeilles incarnent une société idéale, porteuse d’inspiration pour reconstruire l’Église dans l’unité et l’amour.
Ce récit met en avant la richesse symbolique et culturelle du cadeau offert par la Grèce à la France, ainsi que les liens profonds entre nature, spiritualité et amitié internationale.
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