Alfred Date a 109 ans et il est le doyen de l'Australie. A peine arrivé dans sa maison de retraite de Umina, sur la Central Coast de Nouvelle-Galles du sud, Alfie comme on l'appelle ici, consacre son temps à tricoter des pulls pour les manchots blessés par les marées noires.
Ce tricoteur de longue date (cela fait 80 ans qu'il tricote) a répondu à l'appel de la Fondation de protection des manchots de Phillip Island. Intitulé ''Knits For Nature'', ce programme faut appel aux tricoteurs du monde entier afin qu'ils donnent de leur temps pour habiller ces oiseaux protégés et leur laisser une chance de survivre aux fuites de pétrole dont ils sont régulièrement victimes. En leur procurant un tricot, les pingouins évitent la mort de froid (le pull empêche le mazout de coller les plumes des manchots) et aussi de s'empoisonner quand ils essaient de se nettoyer. La méthode a prouvé son efficacité durant les dernières années. Lors de la dernière grosse marée noire sur Phillip Island en 2001, 95% des manchots ont pu être sauvés et réinsérer dans la vie sauvage grâce à leurs petits pulls. Il y a aujourd'hui 32,000 petits manchots dans la colonie de Phillip Island dans le Victoria.
Chapeau bas à Alfie, 109 ans, père de 7 enfants et grand-père de 20 petits enfants.
En savoir plus sur la Fondation de protection des pingouins de Philip Island
http://penguinfoundation.org.au/
Zoé Simon (Lepetitjournal.com/sydney), vendredi 20 février 2015
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