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Guerre 14-18: histoire des soldats australiens au centre Sir J.Monash

Mémorial national australien guerre 14-18 Sir John Monash Fouilloy diggersMémorial national australien guerre 14-18 Sir John Monash Fouilloy diggers
https://sjmc.gov.au
Écrit par AFP
Publié le 15 avril 2018, mis à jour le 16 avril 2018

Le premier musée français dédié à l'histoire des soldats australiens engagés sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale, le centre d'interprétation Sir John Monash à Fouilloy (Somme), ouvre ses portes.

 

Pour y accéder, les visiteurs traversent d'abord l'imposant cimetière militaire australien de Villers-Bretonneux, en pleine campagne picarde, où reposent plus de 2.000 soldats morts pendant la Grande Guerre.

Lors de celle-ci, l'Australie a envoyé plus de 295.000 soldats en France et en Belgique pour prêter main forte aux alliés de 1916 à 1918. Plus de 130.000 y ont été blessés et environ 46.000 y sont décédés.

"La Première Guerre mondiale pour les Australiens est très importante, c'est en quelque sorte la naissance de leur nation", affirme Vincent Sicard, guide conférencier.

"Le lien entre la France et l'Australie est fort et pour nous, c'est intéressant de réfléchir et de se demander pourquoi les Australiens sont venus ici", explique Dale Starr, directeur de communication au ministère australien des anciens combattants.

Journaux intimes, photographies, lettres, témoignages...  dans le centre, les visiteurs cheminent parmi des centaines d'écrans projetant images d'archives et reconstitutions historiques permettant de découvrir l'histoire de ces soldats âgés en moyenne de 23 ans.

Uniformes, croquis, armes, boîtes de conserve ou encore des ustensiles de cuisine d'époque sont également exposés dans des vitrines tout comme une tranchée reconstituée. Dans une salle immersive, équipée d'écrans à 360°, les visiteurs plongent au coeur des combats.

L'objectif du centre Sir John Monash, du nom d'un général ayant dirigé le corps d'armée australien, est de mieux faire connaître le rôle joué par ces soldats australiens, les "diggers", pendant la guerre.

Une application dédiée guide le visiteur en anglais, français ou allemand.

"La visite est conçue pour que les visiteurs partent avec une meilleure compréhension du rôle de l'Australie sur le Front Occidental, ici même où ils ont combattu et où nous avons une histoire partagée", commente la directrice du centre, Caroline Bartlett.  

Sur un grand écran, sont projetés des portraits de soldats et de leurs parents. Une mère d'un soldat mort pendant la guerre témoigne, médailles de guerre en mains : "Certains se demandent si ces médailles valent les souvenirs qu'elles rappellent - disparu, prisonnier de guerre, mort au combat, tué, circonstances inconnues - si durs pour une mère dévouée. Je suis désolée et triste".

Pour découvrir le site et ses manifestations, cliquez ici.

 

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Publié le 15 avril 2018, mis à jour le 16 avril 2018

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