SERGE BETSEN - Le plus anglais des rugbymen français

 

Serge Betsen a posé ses valises à Londres fin 2008 pour rejoindre le club londonien des Wasps. Comme beaucoup d'expatriés, il pensait rester sur le sol anglais pendant trois ans. Mais aujourd'hui il est toujours là. Passionné du ballon ovale, il revient sur sa carrière, notamment d'international où il a souvent affronté le XV de la Rose, et sur son intégration outre-Manche. 

Né au Cameroun en 1974, Serge Betsen arrive en France avec sa famille à l'âge de 9 ans, à Clichy, au nord de Paris. Comme tous les garçons (ou presque), il passe ses récréations à taper dans un ballon? rond. A 12 ans, un copain d'école lui demande s'il a envie de jouer au rugby. Curieux, il accepte et le voilà parti le mercredi suivant en direction du stade Georges Racine, théâtre de ses premiers exploits. « Signe du destin, j'étais à l'heure pour une fois, plaisante-t-il, et me voilà avec un ballon ovale dans les mains, en train de découvrir un sport dont je ne connaissais même pas les règles. » 

Il trouve alors une seconde famille, des éducateurs à l'écoute, qui l'accueillent à bras ouverts, sans même le connaître, et qui lui inculquent des valeurs dont il est aujourd'hui, à son tour, le fervent défenseur : solidarité, générosité, don de soi, respect, esprit d'équipe? Il découvre aussi le plaquage et c'est? une fille qui lui apprend cette technique si importante pour un rugbyman qui doit savoir défendre comme attaquer. Ce geste deviendra l'ADN de Serge Betsen, appelé « la faucheuse » ou « le sécateur » grâce à ses plaquages à un bras par jambe. Redouté par tous ses adversaires, il sera déclaré le meilleur plaqueur du monde par beaucoup de spécialistes. Les Anglais le surnommeront même « l'équarrisseur biarrot », cela veut tout dire !

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