La procédure judiciaire qui entoure le match de handball Cesson-Montpellier n'est pas qu'une simple affaire de paris illégaux. Elle va sans doute avoir une répercussion importante sur l'avenir de ce sport en France et sur la carrière du meilleur joueur mondial actuel, Nikola Karabatic
L'un des meilleurs joueurs de l'histoire du handball, Nikola Karabatic (photo AFP), va peut-être devoir mettre un terme prématurément à sa carrière, à l'âge de 28 ans, pour avoir trempé dans "l'affaire des paris illégaux du handball français". Le 13 mai 2012, alors que le championnat de la saison passée était déjà acquis pour Montpellier, les joueurs du MAHB rencontrent le modeste club de Cesson qui lutte pour ne pas être relégué en deuxième division. Les Cessonnais perdent le match face à des Montpelliérains privés de nombreux cadres, mais remportent la première mi-temps. L'ampleur inhabituelle des paris sur la victoire de Cesson en première période alerte l'opérateur historique français de jeux d'argent, la Française des Jeux, qui demande une enquête judiciaire. Dans le cadre de celle-ci, 13 personnes ont été mises en examen, essentiellement des joueurs qui portaient les couleurs de Montpellier à l'époque du match en question.
Nikola Karabatic, double champion olympique, du Monde et d'Europe, est l'un d'entre eux. Le leader de l'Equipe de France, qui n'avait pas joué le Cesson-Montpleiier, a indiqué aux juges ne pas avoir parié au contraire de sa compagne qui selon lui, a eu le nez fin car "elle s'y connaît en handball". Luka Karabatic, le frère de Nikola qui joue également à Montpellier, semble être dans une situation encore plus complexe puisque sa petite amie a indiqué lors de l'enquête avoir parié à sa demande.
"Les autorités de régulation font bien leur travail"
L'affaire met réellement en péril la carrière sportive des joueurs incriminés qui ont été placés sous contrôle judiciaire avec interdiction de se rencontrer, ce qui les empêche d'évoluer actuellement sur les parquets du championnat français. L'avocate du club de Montpellier ayant parlé à leur encontre de licenciement "vraisemblable". Il porte aussi un sérieux coup au MAHB, 13 fois champion de France sur les 15 dernières années et qui est auteur d'un début de saison catastrophique. Bien que les paris auraient étaient pris "en dur", c'est-à-dire dans un des points de jeu réels de la société publique Française des Jeux (bar-tabac, agence FdJ), cette affaire fait aussi rejaillir les craintes évoquées lors de la légalisation des paris en ligne en 2010, synonyme de fin du monopole d'Etat. "On a légiféré dans l'urgence en 2010, juste avant le Mondial de football", a indiqué récemment la ministre des Sports, Valérie Fourneyron, qui souhaite désormais que la loi soit complétée. "Cette histoire prouve surtout que les autorités de régulation font bien leur travail et contrôle activement l'ensemble du marché des jeux d'argent français", explique Romain Giboulet, responsable du site RueDesJoueurs.com, site de conseil pour les parieurs en ligne.
Le travail des éducateurs gâché
Les paris sportifs comportent le risque pour les sports où les salaires des joueurs ne sont conséquents que pour les stars, comme le handball, de mettre les sportifs à la merci d'une envie de tricherie. Mais on l'a vu en Italie cet été, même des joueurs de Serie A (première division de football italienne) seraient concernés par une affaire de paris truqués, là aussi qui auraient été joués principalement sur le réseau "en dur" et non en ligne.
Si l'affaire Cesson-Montpellier ne doit sans doute pas remettre en cause l'existence des paris sportifs, elle porte atteinte en tout cas atteinte à la popularité et à la belle image d'un sport que l'équipe de France de handball et ses entraîneurs Daniel Constantini et Claude Onesta ont bâti depuis 1985.
Paul Garibaldi (www.lepetitjournal.com) jeudi 18 octobre 2012
