Imaginez la scène : des centaines de cyclistes, peints de slogans colorés, nus ou presque, pédalant joyeusement le long de l'Embarcadero sous le soleil du printemps californien, devant les touristes médusés et les habitués qui, à San Francisco, n'en sont plus à une surprise près. C'est le spectacle que proposera la World Naked Bike Ride (WNBR), le samedi 18 avril 2026, au départ de Rincon Park, entre l'Embarcadero et Folsom Street. Une manifestation festive, militante, et profondément ancrée dans la culture contestataire de cette ville.

 

Une naissance espagnole, une vocation mondiale

Tout commence en 2001, à Saragosse, en Espagne, quand la Coordinadora de Colectivos Ciclonudistas d'Aragon lance un appel à des rassemblements cyclo-nudistes dans plusieurs villes du monde. L'idée germe, mais c'est le Canadien Conrad Schmidt qui lui donne sa forme contemporaine en 2003, en organisant la toute première World Naked Bike Ride sous le slogan qui reste encore aujourd'hui sa signature : « As bare as you dare » — nu autant que vous l'osez.

Dès 2004, l'événement se tient dans 28 villes réparties dans dix pays sur quatre continents. En 2010, la WNBR est présente dans 74 villes, à travers 17 pays, des États-Unis au Royaume-Uni en passant par la Hongrie et le Paraguay. Aujourd'hui, ce sont plus de 200 villes dans une trentaine de pays qui participent chaque année à ce rendez-vous hors-norme, sur les sept continents.

 

« As bare as you dare » : nu autant que vous l'osez. Le slogan qui a traversé les frontières depuis 2003.

 

Pourquoi se déshabiller pour pédaler ?

Derrière la nudité spectaculaire, le message est on ne peut plus sérieux. La WNBR réunit plusieurs causes complémentaires.

La première, et la plus ancienne, est la dénonciation de la dépendance aux énergies fossiles. En roulant à vélo — et dans le plus simple appareil —, les participants mettent en scène la vulnérabilité du corps humain face aux voitures et à la pollution qu'elles engendrent. « Si nous roulons nus, pouvez-vous nous voir maintenant ? » : ce slogan que certains font peindre sur leur dos résume l'essentiel.

La deuxième revendication est la défense des droits des cyclistes dans un espace urbain encore largement dominé par l'automobile.

La troisième dimension, plus récente, touche à la body positivity : accepter son corps tel qu'il est, célébrer la diversité des silhouettes loin des injonctions publicitaires. La WNBR est un événement sans dress code, au sens littéral — tous les corps sont bienvenus, tous les âges, toutes les morphologies.

Infos pratiques — World Naked Bike Ride San Francisco

• 📅 Samedi 18 avril 2026
• 📍 Rincon Park (Cupid's Arrow), Embarcadero & Folsom Street
• 🕚 Rassemblement : 11h00 | Départ : 12h00 (midi)
• 🚴 Parcours : environ 14 km via The Wiggle, The Haight, The Panhandle
• 💰 Entrée libre
• ℹ️ Code vestimentaire : « As bare as you dare » — toute tenue acceptée
• 🔍 Plus d'infos

 

Qui participe ?

s

La WNBR n'est pas un événement réservé aux militants naturistes ou aux amateurs de sensations fortes. À San Francisco, le public qui enfourche son vélo ce jour-là est d'une diversité remarquable : des étudiants, des trentenaires branchés, des quinquagénaires en quête de liberté, des habitués du milieu LGBTQ+, des environnementalistes, des artistes qui font de leur corps un véritable support d'expression grâce au body painting. Car beaucoup choisissent de remplacer les vêtements par des peintures corporelles élaborées : slogans politiques, motifs floraux, messages humoristiques.

Les modes de déplacement sont variés : vélos en tête, mais aussi rollers, skateboards, trottinettes. Certains portent un casque et des chaussures fermées — recommandés par les organisateurs pour des raisons pratiques — et c'est à peu près tout. D'autres restent en sous-vêtements ou en maillot de bain. La règle est simple : chacun choisit son niveau de nudité, sans pression.

La légende veut qu'un cycliste ait un jour parcouru l'intégralité du parcours sur un monocycle.

 

La nudité dans un pays où le topless fait débat

C'est là que la situation devient particulièrement intéressante pour un observateur français. Aux États-Unis, le rapport au corps nu en public est un véritable labyrinthe juridique. Il n'existe pas de loi fédérale interdisant ou autorisant la nudité : tout dépend des États, des comtés, et même des villes.

En Californie, le droit de l'État n'interdit pas en soi la nudité non lubrique dans les lieux publics. Mais San Francisco a adopté sa propre réglementation : depuis 2013, une ordonnance municipale interdit la nudité publique dans la plupart des espaces urbains — sauf lors d'événements expressément autorisés par la ville, comme c'est justement le cas de la WNBR et du Bay to Breakers.

Pour le topless féminin, le tableau national est encore plus complexe. Deux États seulement — l'Indiana et le Tennessee — l'interdisent explicitement par la loi. Dans plusieurs États (Colorado, Utah, Wyoming, Nouveau-Mexique, Kansas, Oklahoma), une décision du 10e circuit de la Cour d'appel fédérale a rendu inconstitutionnelle toute ordonnance municipale l'interdisant, au nom du principe d'égalité des sexes. À New York, il est légalement permis depuis 1992. À Portland, Austin, Washington D.C., la liste s'allonge. Mais dans de nombreuses villes, même là où c'est légal, des policiers continuent d'interpeller les contrevenants pour « trouble à l'ordre public » — un flou juridique bien commode.

À San Francisco précisément, le topless féminin est techniquement toléré mais peut tomber sous le coup de l'ordonnance anti-nudité selon les circonstances. C'est dire si la WNBR joue un rôle symbolique fort : en obtenant chaque année une autorisation officielle, elle crée une bulle de légalité, un espace d'exception où la nudité redevient acte politique plutôt qu'infraction.

 

 Le WNBR dans le monde : quelques étapes clés

• 🇬🇧 Londres : l'une des plus grandes éditions européennes, avec des milliers de participants
• 🇺🇸 Portland (Oregon) : la plus grande WNBR au monde, avec plus de 10 000 cyclistes
• 🇦🇺 Melbourne : 400+ participants en 2025, avec peintures corporelles élaborées
• 🇫🇷 Lyon, Paris, Bordeaux : présence française, mais souvent face à des arrêtés préfectoraux
• 🇯🇵 Tokyo | 🇧🇷 São Paulo | 🇿🇦 Cape Town : une manifestation vraiment mondiale
• 🌐 200+ villes dans 30 pays sur 7 continents chaque année

 

Et en France, ça donne quoi ?

La WNBR existe bel et bien en France — à Lyon, Paris, Bordeaux ou Toulouse — mais y organiser l'événement relève parfois du parcours du combattant. Le Code pénal français punit l'exhibition sexuelle imposée à autrui dans un lieu public d'un an d'emprisonnement et de 15 000 euros d'amende. Les organisateurs doivent obtenir des autorisations préfectorales, et plusieurs départements — Charente-Maritime, Gironde, Haute-Garonne — ont déjà opposé leur veto.

À Lyon, l'événement a suscité des tensions politiques, avec des élus LR dénonçant « une forme de décadence » tandis que la mairie EELV refusait d'interdire des « manifestations revendicatives ». Un débat qui rappelle, toutes proportions gardées, les frictions que génère la WNBR dans certaines villes américaines conservatrices.

 

L'Amérique des corps libres : d'autres événements similaires

La WNBR n'est pas seul dans le paysage américain des rassemblements festifs liés à la nudité.

À Seattle, la Fremont Solstice Parade célèbre chaque année le solstice d'été avec des cyclistes nus ouvrant le cortège — une tradition vieille de plus de 25 ans devenue une institution culturelle locale.

À Chicago, une édition WNBR distincte se tient en juin autour des mêmes thématiques de body positivity et d'indépendance vis-à-vis des énergies fossiles.

À Madison, Wisconsin, le Naked Bike Ride annuel a même alimenté un débat législatif après que des photos d'une édition 2023 ont circulé sur les réseaux sociaux, déclenchant le dépôt de deux projets de loi au Sénat de l'État pour criminaliser l'événement.

A Miami, où la nudité des organes sexuels est illégale, la version locale de la WNBR constitue un cas particulièrement savoureux. En 2010, le désastre pétrolier de BP dans le Golfe du Mexique pousse les organisateurs locaux à agir : des cyclistes partent du centre-ville pour rejoindre South Beach en protestation directe contre la marée noire. La police de Miami Beach avait pourtant prévenu sur l'illégalité de la nudité, plage ou pas plage. Qu'importe — body painting, G-strings et jupes en raphia feront office de tenue réglementaire. Miami prouve ainsi qu'on peut manifester avec conviction tout en restant dans les clous de la loi locale, à condition d'un peu de créativité vestimentaire.

Portland, Oregon, reste la capitale américaine incontestée du genre : la WNBR y attire plus de 10 000 participants — soit l'une des plus grandes concentrations mondiales. La nudité y est légalement protégée en tant qu'acte d'expression politique, même si la nudité publique est par ailleurs interdite dans la ville.

 

San Francisco, terre de paradoxes libérateurs

Pour San Francisco, accueillir plusieurs éditions de la WNBR par an n'a rien de surprenant. La ville a toujours cultivé une relation particulière avec la liberté corporelle — de l'ère hippie de Haight-Ashbury aux marches de la fierté LGBTQ+ qui ont forgé son identité moderne. Elle est l'une des seules métropoles américaines à avoir adopté un agenda élargi, ajoutant à leur calendrier annuel plusieurs éditions thématiques :une balade pour la Saint-Valentin en février, une pour Earth Day en avril, une autre lors du Bay to Breakers en mai — rebaptisée affectueusement « Bare to Breakers » — et une édition automnale autour de l'équinoxe de septembre.

Pour les participants, l'événement du 18 avril est aussi une façon de célébrer le printemps, de rouler en peloton à travers les quartiers emblématiques de la ville — The Wiggle, The Haight, The Panhandle — et de partager un moment de liberté collective qui ne se retrouve nulle part ailleurs. Une parenthèse dans laquelle la vulnérabilité du corps devient force, et la différence, motif de célébration.

Qu'on y voit une provocation, un acte militant, ou simplement une belle journée à vélo dans le plus simple appareil, la World Naked Bike Ride est devenue, en vingt ans d'existence, un rendez-vous culturel à part entière. Un miroir tendu à nos sociétés sur leur rapport au corps, à la liberté, et à la planète.